Княжич варяжский

Обычно такими делами занимался Милош (или Прастен, если они шли на корабле), но Милош временно вышел из строя после вчерашнего пира, а Прастен остался в Белозере — обихаживать «Копье славы» и два добытых в летнем походе кнорра.

Прибысл прибыл удачно: сразу после обеда, и не просто так, а с новостью.

Левота готов встретиться. Однако не в самом Новгороде, а на нейтральной территории. Есть здесь неподалеку озерцо. Вот только он, Левота, опасается недружественных действий со стороны Сергея, потому хочет, чтобы тот прибыл на встречу сам-двое.

— Не верь ему! — пылко заявил Прибысл. — Давай ты лучше в Новом городе с ним встретишься! Там…

— Не мельтеши! — оборвал его Сергей. — Место это знаешь?

Место Прибысл знал. И был готов показать. То есть предлагал себя в спутники, несмотря на то что был уверен в подставе.

— Ты передал, я услышал, — сказал Сергей. — Скажи Левоте: мы будем. Вдвоем. Завтра пополудни.

Прибысл покачал головой, но спорить больше не стал. Объяснил, как проехать к названному озерцу, выпил горячего сбитню и отправился в Новгород, пообещав: если Левота передумает, прислать вестника. Отправился, впрочем, не один. Сергей дал ему в сопровождающие пару свеев из «старой гвардии», Ярпи и Трани. Оба уже неплохо общались по-словенски, усвоили обычаи, а главное — серьезно усиливали охрану Прибысла, состоявшую из трех новгородцев, на которых и одного Ярпи хватило бы с лихвой.

Закончив с Прибыслом, Сергей пригласил своих старших: Дёрруда, Милоша, Грейпа и Машега. Описал ситуацию.

— Нельзя тебе ехать! — заявил Милош. — Вдвоем точно нельзя. Ловушка это!

— Меня возьми! — немедленно внес свое предложение Машег. — Если что, я всех положу!

— Зима, — напомнил Сергей. — Мороз.

Машег слегка смутился. Самую малость. Ну да, на холоде лук себя по-другому ведет.

— Ну так нас же двое будет! — нашелся Машег. — Вдвоем…

— А что мешает нам тоже засаду сделать? — предложил Грейп. — Отправимся туда засветло, зароемся в снег…

— На снегу твоя нора все равно заметна будет, — возразил Милош.