Княжич варяжский

Только вряд ли ты его вылечишь. После такого даже ваш колдун Избор на ноги не поставит.

— Я не собираюсь его лечить, — возразил Сергей. — Я хочу дать ему маковую настойку[21]. Вдруг ему полегчает, и мы сможем поговорить.

— Пыльца забвения и у меня есть, — вмешался Машег. — И от нее ему точно полегчает. Но поговорить с ним ты вряд ли сможешь. Его же сразу в сны унесет.

— Но все же попробую, — сказал Сергей. — Давай свой мак.

Неожиданно сложным оказалось скормить лекарство ромею. Но в шесть могучих рук это удалось.

Успокоился. Глянул на Сергея красными глазами, прохрипел:

— А… Ты… Предатель…

— Больно? — участливо спросил Сергей. — Сочувствую тебе, Гимерий.

— Сочувствуешь — убей.

— Не могу, — и уточнил: — Сейчас не могу. Но сделаю это, клянусь, когда ты скажешь, где золото. Сделаю это быстро и потом похороню по-христиански, как положено. Обещаю. Где золото, Гимерий?

— Хрена тебе, а не золото, — искусанные губы комита искривила улыбка.

Кашель, вырвавшийся из горла ромея, скорее всего, был смехом.

Черт! Обезболивающее, похоже, сработало как… обезболивающее. Ясности мышления комит не утратил.

Решение пришло внезапно.

Наклонившись к лицу ромея, Сергей произнес совсем тихо:

— Я не предатель, Гимерий. Предатель — твой дружок кастрат. И его хозяин протовестиарий. Раздавать варварам золото, которое так нужно нам для защиты от варваров, — это и есть самое настоящее предательство.

— Нам… — прохрипел комит. — Кому — нам…

— Нам — это стратигу херсонской фемы Иоганну Воге, комит Гимерий Дука. Это золото не должно было попасть к нашим врагам.

— Не лжешь?

— Богом клянусь! Отдашь мне золото и к нашим врагам оно никогда не попадет!

— А… — В горле у комита засипело и захлюпало.

Сергей испугался, что тот вот прямо сейчас и помрет, не сообщив заветной тайны. Но нет.

— Наклонись ближе, друг мой Сергий… Я скажу, где оно… Но только тебе.

— Я понял. Только мне.

— Поклянись… Девой Богородицей поклянись… Спасением души… Никому не скажешь…

— Клянусь, — прошептал Сергей. И произнес традиционное обязательство никому и никогда не рассказывать, где спрятано четыре кило золота.

— Дельфин, — прохрипел комит. — Свинцовый дельфин в моем сундуке… Пустой… Внутри — кошель. Жаль, что мы не выпьем вина в твоем доме на углу Меса и Игнатия… Похорони по-христиански.