Княжич варяжский

Кто-то кому-то что-то крикнул, в руках степняков опять появились луки, и ромейская пехота тоже напряглась: подняли щиты, а стоявшие за спиной евнуха телохранители придвинулись поближе, готовясь, если что, прикрыть охраняемую персону. Бедолага-толмач и вовсе скукожился: его, естественно, никто прикрывать не собирался.

Заметив на берегу нездоровое шевеление, оживились и на хеландиях: развернулись в сторону берега палубные орудия, у бортов тяжелую пехоту сменили псиллы-моряки с самострелами-соленариями.

Сергей сильно сомневался, что из примитивных византийских арбалетов можно достать кого-то на двухсотметровой дистанции, а уж в скорострельности они явно проигрывали лукам, однако идти на конфликт, когда ромейское золотишко вне шаговой доступности, — исключительная глупость.

Но это пока не его проблемы.

Сергей глянул туда, где разместились его собственные дружинники. Ждут. В готовности. И печенеги о них напрочь забыли, переключив внимание на ромеев. Интересно, где Рёрех укрыл драккар, который, по легенде, «ушел» вниз по течению?

Так, а что у нас комит Гимерий?"

"Вон он.

Ничего подобного. В лодки спускается очередная порция бойцов. На втором хеландии тоже выгружают десант. По прикидкам, примерно столько же, сколько уже есть на берегу.

А ситуация продолжает обостряться. Ханчик уже на ногах. Орет, руками машет.

У евнуха тоже нервы не выдержали: побагровел, вскочил, заверещал, засучил лапками.

Все. Надо сваливать.

Сергей маякнул нурманам и Луке Ореусу, обозначил направление и двинул не спеша в сторону рощи.

Там заметили и тоже тронулись. А заводных увели еще раньше. Кто это такой сообразительный? Милош?

Печенеги между тем стягивались к берегу, вернее, к месту переговоров. Все, даже пастухи.

А морская пехота, кстати, уже выбирается на песок. Ну да, сколько тут грести… Метров пятьдесят.

Тем не менее в горячую фазу переговоры еще не перешли. Евнух, кстати, больше не подпрыгивает. Успокоился немного.

Сергей, пока шел, обдумывал запасной план. Если не договорятся стороны, тогда…

Сергей остановился. Ну что с ним вообще такое? Отупел на старости… хм, от молодости лет? А надо ли, чтобы ромеи и печенеги договорились?

А ведь не факт.

А вот то, что, заполучив ромейское золото, Кирак вряд ли захочет делиться им с варягами, — факт непреложный.