Караваль

Его пальцы неловко возились со шнуровкой. Он, в свою очередь, был очень похож на дедушку, пока его тело не раздобрело, а на носу не выступили голубые прожилки.

– Фууу, – воскликнула Телла. – Эту часть я, пожалуй, лучше пропущу.

С этими словами она снова исчезла, а оставшаяся в одиночестве Скарлетт пыталась было перевести взгляд на что-нибудь другое, но, куда бы ни повернулась, видела одно и то же окно.

– О, Аннализа! – пробормотал ее юный дедушка.

Скарлетт никогда не слышала, чтобы бабушку так называли, она всегда была просто Анной.

Потом опустился густой туман, в котором тут и там возникали черные розы, и зазвонили траурные колокола. Пурпурный особняк исчез, и Скарлетт оказалась на улице в окружении людей в черных шляпах и с мрачным выражением лиц."

"– Так и знал, что они – само воплощение зла, – сказал какой-то мужчина. – Не появись они здесь, и Роза была бы сейчас жива.

Лепестки черных роз дождем сыпались на похоронную процессию, и, хотя никто ничего ей не объяснил, Скарлетт догадалась, что мужчина говорит об участниках той игры, во время которой впервые за всю историю Караваля погибла женщина.

«Должно быть, Роза и есть та несчастная», – подумала Скарлетт.

– Какой ужасный сон, не правда ли? – раздался рядом с ней голос вновь появившейся сестры, которая на сей раз сделалась такой прозрачной, что походила, скорее, на призрака.

– Телла, ты не умрешь, – укоризненно отозвалась Скарлетт.

– Если ты проиграешь в этой игре, то, вполне возможно, что и умру, – возразила она. – Легендо любит…

Телла исчезла, так и не договорив.

– Донателла! – окликнула сестру Скарлетт. – Телла!

Но, похоже, на этот раз пурпурное платье и светлые кудри растворились в воздухе окончательно. Осталось лишь бесконечное уныние похоронной процессии.

Ощущая на себе гнет всеобщей скорби, Скарлетт продолжала слушать чужие разговоры, надеясь узнать то, что не успела ей поведать сестра. Горестные стенания тем временем сменились пересудами.

– Какая невероятно печальная история, – прошептала одна женщина другой. – Жених Розы победил в игре, и что за приз его ожидал? Застал свою невесту в постели с самим Легендо!

– А я слыхала, что она сама отменила свадьбу, – возразила ее собеседница.