Измена по-венециански

Ей было известно, что в свое время Малоун летал на истребителе и у него до сих пор имелось удостоверение пилота.

— Кое-кому это очень не по душе.

— Можешь не стесняться и в любой момент избавиться от съеденного, — приободрил ее Малоун.

— Я не доставлю тебе такого удовольствия, — огрызнулась Кассиопея. Слава богу, она ничего не ела с тех пор, как накануне вечером они поужинали на Торчелло.

Вертолет сделал еще несколько резких маневров. Рев двигателей оглушал. До этого Кассиопее лишь несколько раз приходилось летать на вертолетах и никогда — в условиях боя.

Сейчас ей казалось, что она очутилась на аттракционе и перемещается одновременно во всех трех измерениях.

— Еще два вертолета на радаре, — сообщил Виктор. — Но они к северу от нас.

— А куда направлялись мы? — спросил Малоун.

Вертолет совершил еще один крутой поворот.

— На юг, — ответил Виктор.

Малоун смотрел на экран радара. Горы, с одной стороны, являлись для них щитом, а с другой — мешали следить за перемещениями преследователей.

Точки на экране то исчезали, то появлялись вновь. Американские военные обычно в большей степени полагались на спутники и самолеты АВАКС, которые обеспечивали их четкой картинкой происходящего. К сожалению, в Центрально-Азиатской Федерации высокие технологии были не в почете. Экран радара очистился.

— Позади — никого, — сообщил Малоун.

Он не мог не признать: Виктор отличный пилот. Их машина вычерчивала причудливую воздушную тропинку в лабиринте Памира, иной раз едва не задевая концами лопастей за серые стены гор.

Сам Малоун никогда не учился управлять вертолетом, хотя ему всегда этого хотелось, а в кресле пилота истребителя он не сидел уже лет десять. Перейдя в группу «Магеллан», он в течение нескольких лет время от времени практиковался в искусстве пилотирования, чтобы окончательно не потерять квалификацию, но пропустил сроки продления пилотского удостоверения, а затем и вовсе плюнул на это дело. Тогда ему было все равно, но сейчас он жалел о том, что утратил прежние навыки.

Виктор опустил вертолет до шести тысяч футов и спросил:

— Вы в кого-нибудь попали?

— Трудно сказать. Я думаю, мы просто заставили их держаться на расстоянии.

— Место назначения — в ста пятидесяти километрах к югу. Я знаю Ариму. Бывал там, правда давно.

— И весь путь пролегает через горы?

Виктор кивнул.

— Но и долины тоже. Я сумею оставаться вне видимости любого радара. Этот район не относится к числу особо тщательно наблюдаемых.