Я! Еду! Домой! Я еду домой!

Впрочем, она там вполне нормально пристроилась при своей хрупкости и гибкости – это мне с моими габаритами там не повернуться.

Ехали настороженно, постоянно оглядываясь. С одной стороны, здесь простор для маневра – поля кругом, а с другой… единственное укрытие – холмы, но нас от них отделил узкий оросительный канал с водой, через который только пешком можно перебраться. А с противоположной же стороны на все обозримое пространство тянулась плоская, как стол, равнина, разделенная на аккуратные прямоугольники полей.

Дорога сначала прилежно повторяла конфигурацию оросительного канала, тянущегося вдоль холмов, затем ей это надоело, и она вдруг выпрямилась, повела нас в поля, прямая как стрела, но, словно застеснявшись такого порыва, резко свернула вправо, снова прижавшись к холмам и старательно повторяя их очертания.

Впереди показалась развилка, наш пыльный проселок упирался в узкое асфальтированное шоссе, ведущее на север, в глубину гигантского полигона, который тянулся справа от нас, за той самой линией холмов.

– По девяносто пятому поедем, до поворота на Империал Дам, – сказал Джефф, выворачивая руль.

Пикап слегка подпрыгнул, вывалившись на асфальт, а затем начал разгоняться, быстро потеряв пыльный хвост, волочившийся за ним, пока его колеса месили пыль грунтовки.

– Может, был смысл поехать вдоль канала? – спросил я.

– А мы так возвращаться будем, – ответил он. – Здесь по пути две территории полигона, хочу в них заглянуть. Охрана здесь частная, можно встретить знакомых.

– А что за компания охраняет полигон? – заинтересовался я."

"– Они напрямую охранников нанимают, подчинены полигонному начальству, – ответил Джефф. – А вот главным над ними мой приятель – раньше вместе работали инструкторами.

– Это у национальных гвардейцев? – уточнил я.

– Точно.

Шоссе тянулось меж двух гряд невысоких холмов, местами заросших желтым кустарником и травой. В свое время, когда в этих краях копали что каналы, что места под прокладку шоссе, никто вывозом грунта особо не заморачивался – зачем его вообще вывозить в пустыне? Его вываливали рядом неряшливыми насыпями, которые постепенно зарастали скудной пустынной растительностью и прекрасно исполняли роль дополнительной защиты от наносов песка.