(Не)нужная жена дракона

Нериль застыла, пораженная страшной вестью.

Шесть лет они с сыном прожили здесь в относительной безопасности. И вот их нашли. Мысль, что сам Арген сейчас может быть в замке барона, отозвалась в сердце болезненным спазмом.

– Ты должна покинуть деревню, – хриплый голос Ника нарушил оцепенение. – Как можно быстрее.

Видимо, прав был Дух: бескрылый дарг принесет ей несчастье! Нужно бросить его! Хватать Рейни и бежать со всех ног!

Только куда? Дальше на север лежат безжизненные холодные фьорды, покрытые вечным снегом.

– Ты меня слышишь? – он сжал ее руку.

Нериль перевела на него растерянный взгляд:

– Как… как они узнали, где мы?

И осеклась.

Их взгляды скрестились. В золотисто-карих глазах Ника плескалось раскаяние.

– Ты… – прошептала Нериль, чувствуя, как обрывается сердце, – это ты их привел…

– Прости…

– Прости? – выдернув руку, она отшатнулась. – Это все, что ты можешь сказать? Ты врал мне все это время! Знал, кто я, и врал! Скажи, ты ведь с самого начала все знал?

Он снова закрыл глаза и поморщился:

– Ты так хочешь это услышать? Да, Арген д’Авенлок нанял меня, чтобы обыскать северные фьорды.

– И ты сдал меня?

Нериль поднялась. В эту минуту она не испытывала ни злости, ни ненависти, ни страха. Ни-че-го. Внутри нее образовался ледяной комок, который ширился, разрастался все дальше и дальше.

Ник посмотрел на кошель, который остался лежать на земле.

– Возьми его, – произнес тихо, но настойчиво. – Я не могу сказать всей правды, но у меня не было выбора.

– Думаешь, я поверю?! – ее глазах отразилось разочарование. – После всего, что ты сделал? Ты обещал меня защищать! Чего стоят твои слова?

Он покачал головой и тоже поднялся. Замер напротив нее.

Нериль отметила, что каким-то чудесным образом ему стало лучше.

– Признаюсь, я сам вызвался на твои поиски, когда услышал, что комендант Дардааса ищет пропавшую жену и сына. Награда… награда была очень высокой.

– Так все ради денег? – разочарование в женских глазах сменилось презрением. – И я ему не жена. Мы в разводе. Или он забыл об этом сказать?

– Деньги тут ни при чем. Я обещал тебя защитить и защищу.