И один в тайге воин

Коротко поздоровавшись с ним, Мишка настороженно заглянул под поднятую полость. Седоками были двое.

«Похоже, это про них тот краснобай говорил», – мелькнула у парня мысль.

Что-то в этой парочке Мишку насторожило и заставило незаметно взвести курок пистолета, одновременно толкая Монгола коленом. Конь послушно шагнул в сторону, разворачиваясь к бричке мордой.

– Это тебя считают лучшим следопытом? – задал вопрос одни из седоков, подавшись вперёд.

– Меня много кем считают, – пожал Мишка плечами. – Вам-то что за интерес до этого?

– Нам нужен проводник в предгорья.

– А что там сейчас делать? – делано удивился Мишка. – До промысла ещё далеко.

– Нам не нужен промысел. Мы ищем людей.

– Что за люди? – насторожился парень.

Единственные люди, которых могли искать в тех местах, была уничтоженная им экспедиция.

– Наша фирма отправила туда геологов, и они пропали. Их надо найти, – раздалось в ответ.

– Ну, это вам сначала надо в контрразведке разрешение получить.

– Зачем тебе контрразведка? Мы платим, ты ведёшь.

– Так война идёт, сударь. Нас полиция особо предупредила. Любого, кто не военный, в тайгу только с бумагой от контрразведки. Иначе сам на каторгу отправишься, – пожал Мишка плечами.

– Тебе что, не нужны деньги? – не понял мужчина.

– Да не особо, – фыркнул парень. – Я, как вы изволите знать, в своём деле лучший. Так что на заработки не жалуюсь. Да и бесполезно это. Искать их, – подумав, добавил он.

– Почему бесполезно? – удивился неизвестный.

– Так ежели их долго нет, или заплутали, или хунхузы убили. В любом случае нет их уже в живых. Тайга дело такое.

– Ерунда. Там были опытные люди, – возмущённо зафыркал мужчина.

– И что? И на старуху бывает проруха, – отмахнулся Мишка. – А хунхузы те вообще жители таёжные. С ними шутки плохи. А предгорья – места, считай, нехоженые. Там и полк солдат бесследно сгинуть может.

– Ты себе цену набиваешь, что ли? – вдруг вызверился неизвестный.

– А при чём тут цена? – не понял Мишка.

– Что? Почему? – окончательно запутавшись, растерялся мужик.

– Так у вас бумаги нужной нету, раз. Мест, куда именно та экспедиция шла, вы толком не знаете, два. Да и некогда мне такой ерундой заниматься. Это три, – закончил Мишка, внимательно отслеживая каждое движение странной парочки.

– Ты будешь делать то, что тебе прикажут, смерд! – зарычал говоривший, выхватывая револьвер.