Егерь. Системный зверолов

Удостоверившись, что всё спокойно, тихо постучал в дверь.

Послышались осторожные шаги, скрип половиц. Дверь приоткрылась на ширину ладони, и в щели показались испуганные глаза.

— Макс⁈ — выдохнула она и тут же распахнула дверь. — Сынок, что ты… как ты… — Она схватила меня за руку и втащила в дом, торопливо заперев дверь на засов. — С ума сошёл? Тебя же увидеть могут! Да и поздно так!

— Всё нормально, — тихо сказал я. — Никто не видел. Осторожно добирался.

Она отстранилась, её глаза горели страхом за сына.

— Ты понимаешь, что делаешь? Если староста узнает, что ты тут был… — Она стиснула кулаки, но голос её оставался твёрдым. — Макс, как же ты мог так рисковать?

— Послушай, — взял её за руки, заставляя посмотреть мне в глаза. — Всё будет в порядке, перестань уже. Я тут принёс тебе гостинцев. Зайчатина свежая, грибы, ягоды.

Ольга посмотрела на мясо, и её брови нахмурились.

— Откуда у тебя такие знания? — спросила она строго. — Всё не могу понять. Как ты мог всё это время ловить столько дичи? Без опыта?

— Мог, — сказал я просто, игнорируя последний вопрос.

Она покачала головой, скрестив руки на груди.

— Нет. Снова ты об этом! — Голос её был решительным, но в нём слышалась боль. Вот упёртая!

Я сел на лавку, жестом приглашая её присоединиться. Она колебалась, но в конце концов сдалась, по-прежнему настороженная.

— И всё-таки. Расскажи мне про отца, — сказал я мягко.

Ольга напряглась ещё больше.

— Зачем тебе это знать? — спросила она резко. — Он погиб, Макс. Погиб из-за своей гордыни, из-за того, что думал, будто может всё. Не повторяй его ошибок!

— Какие ошибки? — настаивал я. — Тут всё не так просто…

— Не говори мне про «просто»! — оборвала она меня. — Ты не знаешь этих тварей Раскола! Они умные, хитрые, злые! Я предупреждала Сашу! Много раз просила, а он…

Я помолчал, глядя на её суровое лицо.

Эх, не хотел. Но придётся.

Тихо спросил:

— А что, если скажу тебе, что уже стал Звероловом?

Она выпрямилась, словно её пронзила молния.

— Что… что ты сказал?

— Я уже Зверолов, — повторил я спокойно. — Поймал питомца. Приручил его. Кормлю магическими реагентами, тренирую. Всё как полагается.

— Не может быть! — резко ответила она, вскакивая с лавки.