Леди Малиновой пустоши

Теперь стало видно, что картофель рос какими-то проплешинами, то ли его в рядочек принципиально не сажали, то ли уж как сумел выжить он сам. Тем временем, в той стороне закончили выкопку картофеля, все нагрузили на телегу и перегнали ее в тень под деревья, прикрыв мокрой мешковиной. Теперь осталось закончить прополку. Наспех перекусив лепешками с отварным мясом, и запив это дело простой водой, взятой из своего колодца (рекам я не доверяю, хоть и нет промышленных стоков, но заразы хватает не на одну биологическую бомбу), приступили к дальнейшему труду.

Теперь, убедившись в безопасности окружающего места, с нами вместе трудились и охранники и возницы, тоже торопились закончить пораньше и вернуться домой. Как выяснилось, это было нелишне.

Возвращались мы домой, когда солнце ещё светило, но собиралось вот-вот скрыться на покой за дальними холмами. Не доезжая около километра до замка, на прямом отрезке дороги мы увидели небольшую группу всадников, двигавшуюся в нашем же направлении. Заметив наш обоз, они остановились, поджидая нас.

Грегор негромко скомандовал, кто и где должен находиться, женщинам и Кестеру велел не высовываться из повозки. Предложил и мне к ним присоединиться, но я уперлась — Нет! Я все хочу видеть сама! И мы неторопливо двинулись навстречу поджидавшим нас.

Чем ближе мы подъезжали, тем громче моя интуиция вопила, что это вовсе не мирные пахари и явно они пожаловали по нашу душу.

И наверняка не на чашку чая заглянули. Быстро новости разносятся в здешних краях."

"Но и на регулярное войско они не походили, скорее уж, в самом деле, на банду мародеров.

Разномастные коняшки, одежда по принципу — кто во что горазд, такое же оружие. Я насчитала семь человек, во главе со здоровым краснорожим мужиком, одетым с претензией на обветшалые шик, да ещё и грязноватый. На пальцах правой руки красовались аж четыре перстня, руку эту он горделиво положил на рукоять меча, явно рисуясь. Ну и чудак… перстни же будут мешать рубиться, если что, не дают плотно обхватить ладонью рукоять меча. На голове чёртом сидел берет, лихо заломленный на одно ухо, с торчащим пером какой-то птички. Неизменный килт и плед через плечо дополняли облик ""нового шотландского"". Позади него сгрудились остальные его спутники, но и вид у них был не такой роскошный, и коняшки помельче. Арбалет я увидела только у одного, его и взяла на заметку. В общем, вся эта живописная группа здорово мне напоминала персонажей из мультика про мальчика Маугли — Шерхан и сотоварищи.