Два варианта неба

Укреплённая цитадель, постоянно готовая к отражению любой атаки!

Ворота замка отворились и навстречу нам вышла собранная, хорошо вооружённая группа.

– Кто такие? – совсем не ласково спросила нас одна из стражниц.

– Отряд ”Весёлые клинки”! – спокойно ответила Дерркит, явно привыкшая к такому здесь гостеприимству. – К Невве-Инн-Шлёсс с предложением о найме!

– Хорошо. Двое могут пройти в замок, а остальные ждут здесь.

Круто! Это вам не наивность Кромок, где устраивают проходной двор.

– Висельник! – обратилась ко мне предводительница.

Мы прошли вовнутрь. Осмотревшись по сторонам, я понял, что и здесь есть отличия. Никаких свободных пространств – всё сделано так, чтобы нападавшие не смогли разогнаться, натыкаясь на препятствия и попадая под перекрёстный огонь из бойниц, заменявших большинство окон.

Нас под охраной провели в донжон, где мы поднялись по винтовой лестнице в просторный зал. На красивом, резном кресле, возвышающимся над остальной мебелью помещения, вольготно расположилась миленькая девушка.

– Вот так встреча! – радостно воскликнула она. – Дерркит-Орр и пропавший без вести “племянничек”!

– Мы поклонились и вежливо поприветствовали Настоятельницу.

– Это хорошо, что вы, всё-таки добрались до нас. Про ваши похождения на Кромке Столбов Ту наслышана.

– Спасибо, Мудрейшая, что приняла. Хотим к тебе на службу наняться, если в этом есть у Шлёсс необходимость.

– Условия? – серьёзно спросила Невва, моментально из несерьёзной барышни превратившись в ту, которую уважали и, одновременно с этим, опасались во всех землях.

– Стандартные в тихое время и двойная оплата при Кровавых Лунах. Питание за ваш счёт, проживание тоже. Всё, что сверх договора – оплачиваем из своего кармана.

– Устраивает. Приняты. Хорошие воительницы нам не помешают. Скажи своим, чтобы проходили на территорию и размещались в Гостевом доме.

Дерркит ушла, а Невва соскочила со своего резного трона и подойдя ко мне, обняла.

– Живой! – тепло сказала она. – Хоть и всё знаю о тебе и твоём дружке, но пока сама лично не увидела…

– Я тоже рад тебе! – искренне ответил я. – Не поверишь, но даже скучал по твоей хитрой мордочке!

– Опять никакого уважения! – притворно хмурясь, укорила Настоятельница.