Дозор навсегда. Лучшая фантастика 2018

Ему не придется искать, куда постучаться. Вот она, искомая точка. Не то дымится, не то парит слегка подсвеченный изнутри проем, а перед ним сидят на корточках двое и ждут его, Валеру Попова.

Чуть старше тридцати, чернявый и белобрысый, чем-то удивительно похожие, оба худые, бледные и опасные. Ах, ну да. Две наркоманские рожи. Валера про такое слыхал. Никакого транса, никаких психотехник – закинулись кетамином и вылетели из тел. И совсем не устали, пока добирались сюда. Ты-то шел, а эти – вознеслись. Воспарили.

Они смертельно рискуют, вытворяя такое, хотя наркоман всегда в зоне риска, ему не привыкать.

По возвращении в тела их накроет лютой панической атакой, тогда они просто хряпнут еще какой-нибудь дряни… Легко живут, сволочи. Хотя и недолго, вряд ли дотянут до пятидесяти. Но дотянуть до пятидесяти вообще не укладывается в их философию – живи быстро, умри молодым. Больше всего на свете они боятся старости. Потому что в старости выяснится, как пусто у них внутри…

– Здорово, друг! – позвал чернявый.

 – Без обид?

– Да все нормально… – Валера подошел ближе.

Ну, хипстеры и хипстеры. Судя по шмоткам – московский креативный класс, а вот судя по физиономиям – из понаехавших в Нерезиновую. Плохо дело. Валера таких навидался, когда сам понаехал в столичный институт. С ними нереально ни о чем договориться, ты для них провинциал, а это хуже, чем чурка нерусский, а ты ведь еще и якут на всю морду."

"Их можно только перекупить. Но как? Валера не предусмотрел такой случай и не догадался спросить о своих полномочиях.

По идее, за ним сейчас все ресурсы Республики Саха. Можно спрятать этих двоих и закормить «дурью» до посинения… Да ну, бред. Добрые дела так не делаются.

– Ты чего так долго? Заждались уже.

– Ножками шел, по старинке.

– Да-а, ножками – это сурово…

Белобрысый протяжно зевнул.

Что-то мелькнуло справа. Валера дернулся, отшатнулся – и с облегчением выдохнул. Ах вот ты кто, мой попутчик!

На почтительном отдалении встал, сложив руки на груди, шапочный знакомец – колдун из Китая.

Такой же, как сам Валера, скорее исследователь, чем шаман. Только старше и опытнее. Пару раз они пересекались в Верхнем Мире и очень мило болтали.

– Тоже туда? – спросил Валера, кивая на дымящуюся «дверь».

– Просто наблюдаю.

– За кем? За мной?

Китаец расплылся в улыбке и кивнул. Валеру это вдруг разозлило.

– Кто еще припрется? Американцы?

Китаец усмехнулся, как показалось Валере – презрительно.

– А-а, знаю. Корейцы и японцы?

– Русские, – сказал китаец.