Демон в шоколаде. Зимний бал в академии

Как обманчива внешность! Осталось чуть-чуть подумать… Бе-бе-бе! Определенно, мерзкий, напыщенный, до крайности раздражающий сноб! А это его «Лери»… Как кличка для собаки! Никто и никогда еще так не сокращал мое имя, и…

Позвольте, что он там про подумать говорил?..

— Я что, по-вашему, не люди? — оглушенная догадкой, спросила у Сеттара.

— В точку, девочка! — взбесив меня улыбкой, ответил он.

— На что это вы тут намекаете? — насторожилась я. — На то, что мой отец гоблин?

— Я не намекаю, Лери, а говорю прямо, ваша мать принадлежит к древнему, почти исчезнувшему роду огненных элементалей.

— Вы ошибаетесь! Про мать, вероятно, вы правы, потому что мне никогда ее видеть не приходилось, а по тем скупым посланиям, что она все-таки присылала, узнать о ней больше не представлялось возможным. Что до отца, то тут, уверяю вас, все очевидно — Гай Снарк является чистокровным человеком без примеси каких бы то небыло иных, пусть даже и древних могущественных рас! — выпалила я на одном дыхании, но сердце сжалось от нехорошего предчувствия.

Знаете, когда вроде жизнь течет размеренно и спокойно, но вот-вот все должно рухнуть… Хотя, какое к Малху размеренно? Начиная со вчерашнего вечера, моя жизнь состоит из сплошных потрясений и непонятностей, но мне все равно бы не хотелось, чтобы она разрушилась до основания. Подниматься из руин будет трудно и, по всей вероятности, горько.

— Тут не могу не согласиться. Гай Снарк человек и, как вы верно подметили, иной крови в нем нет…

Вот оно, то, чего я боялась, но ждала.

— Вы смеете утверждать, что Гай Снарк не мой отец? — выпалила я. Внутри все похолодело, а в висках отчаянно застучало.

— Смею, потому что у меня для этого есть все основания, Лери, — неожиданно мягко ответил демон и обнял меня за плечи. Вовремя, потому что ноги вдруг стали ватными. — Присядем.

Это он предложил, а я… Я не возражала, потому что не могла. Слабость вдруг охватила все тело. Я пошатнулась, и Сеттар тут же, словно пушинку, подхватил на руки.

— Я понимаю, что ты растеряна и, возможно, напугана, — ласково произнес он. Успокоить хотел? Не вышло.

— Я не боюсь! — твердо ответила демону.

— Верю, Лери. Ты храбрая девочка, но порой сил одного не достаточно для победы. Каждый боевой маг должен это знать.