Далеко собралась, ведьмочка?

— Придется воспользоваться магией или нырять. Другого не дано.

Аксель был настроен решительно. Он двинулся в сторону дверей и обернувшись, поманил меня за собой.

— Если кто-то из оборотней увидит, чем мы тут с тобой занимаемся, то смеху будет столько, что не передать словами, — злобно прорычал я, стоя в пруду и вылавливая из ледяной воды сонных земноводных, которые не так-то легко шли ко мне в руки. — Сколько еще нужно? — пробурчал Акселю, который на земле, в сухой одежде добывал то, что требовалось Киаре.

— Еще две, — выдохнул он, откидывая жабу в сторону.

— Я поймал уже больше десяти! — возмутился я, отбивая зубами чечетку.

— Ну, что поделать, если те были совсем молодые? Мне ведь их жалко. А этим осталось жить недолго, максимум месяц.

— Ты тоже надо мной издеваешься?! Мы сейчас что, будем выискивать больных жаб, чтобы вырвать у них языки?! — ноги настолько замерзли, что я их уже почти не ощущал.

— Ты сам вызвался лезть их ловить. К чему сейчас недовольство? — прошипел брат, сверкая глазами в мою сторону.

Я горестно вздохнул и, сжав зубы, начал шарить руками по илу. Жабы подошли к зимовке ответственно и найти их было не так-то легко. Нащупав еще одну, схватил ее и швырнул в сторону Акса.

— Ну, эта подойдет, — хмыкнул он, приступая к делу.

А я вновь начал шарить руками. Одна. Осталась еще одна, и я смогу вылезти на сушу и отогреть свои оледеневшие конечности.

Спустя полчаса мы шли в сторону дворца с семью языками жаб.

Было множество семей, кто держал хозяйство. Вот только у каких именно имелся черный петух, мы, естественно, не знали. Пришлось действовать методом тыка. Зашли в первый попавшийся двор, где имелся курятник. И мы, стараясь не разбудить хозяев, так как на улице была глубокая ночь, скорее даже ранний рассвет, тихонько направились в нужном направлении.

— Боги! — взмолился я. — Навсегда запомню эту ночь. Она заплатит за каждую секунду моих мучений!

— Да тише ты! — цыкнул брат. — Смотри, есть ли среди них черный петух?!

— А если его вообще нет у нас в городе?! — взорвался я. — Что тогда делать?!

— Прекратить истерить и искать выход! Ты сейчас точно всех разбудишь своими криками! — зашипел Аксель.

Около десяти минут мы ползали по насестам, осматривая куриц и петухов.