Человек в безлюдной арке

- И долго мне в ней кантоваться?

- Месяца три, потом переведут в обычное подразделение, но это если повезёт.

- А если нет?

- Тогда до гибели или до ранения. Как сказано в этом документе - ты должен искупить свою вину кровью. Ну что, ставишь подпись или в камеру до завтрашнего суда?

Подумав пару секунд, Мишка схватил ручку, макнул перо в чернильницу и вывел под документом свою фамилию.

Глава девятая

Москва; июль 1945 года

Старцев примчался домой к Василькову через полчаса после звонка, уселись за стол.

- Так, понятно, - потирал руки довольный Иван, хотя по лицу его было видно, что пока ничего не понятно.

- Слушай, ну вот первая мысль, которая на поверхности - а не могло ли случиться так, что это дамское зеркальце изготовлялось массово? К примеру, артелью какой-нибудь или механическим заводом, а?

Замечание показалось дельным, но Александр его отмёл:

- Нет, Ваня, исключено.

- Почему ты так считаешь?

- Судя по той спичечнице, которую я тогда держал в руках, больно уж сложная вещица.

- Это верно. Что же, полагаешь, это оно и было? - с надеждой посмотрел на фронтового друга Старцев.

- Чего гадать? Надо отработать эту версию.

Три чашки с чаем уже стояли на столе, Валентина принесла ложечки для варенья, села рядом с мужем."

"- Валя, расскажи подробнее об этой девушке, - попросил Иван.

- Зеркальце принадлежало моей подруге - Ане Протасовой.

- Ты сказала была. С ней что-то случилось?

- Она погибла в декабре 1943 года. Возвращалась поздно вечером домой после дежурства, какие-то подонки подкараулили ее и напали.

- Ограбление?

- Ударили по голове и забрали все, что при ней было. У неё и было-то - несколько рублей мелочью, документы, да это зеркальце в бронзовой оправе.

- Откуда оно у нее, не помнишь?

- Она что-то говорила про отца. Вроде бы он, в свободное от работы время, возился в домашней мастерской, делал всякие интересные вещицы. Отца накануне войны, кажется, арестовали. А кем он был я не знаю. Анна предпочитала не говорить на эту тему.