Билеты в один конец

Ровная дорога ведет мимо холмов, потом – мимо частного сектора с одноэтажными домами.

– А горы будут? – спрашивает Алиса, припав к стеклу.

– Будут, – улыбается Влад. – И леса. И очень вкусное мороженое.

Она довольно шмыгает носом. Я смотрю на неё – и хочу запомнить этот момент. Он про что-то мирное. Почти мирное.

В гостинице нас встречает администратор с приветливой улыбкой. Быстро оформляет документы на ресепшене, почти не глядя. Выдаёт нам ключи. Затем мы едем в лифте. Алиса зевает, прислонившись ко мне.

Но от усталости ни у неё, ни у меня не остаётся и следа, когда мы заходим в комнату.

– Как красиво! – восторгается дочь.

Таранов помогает занести чемодан и остаётся стоять у порога. Не заходит дальше. На секунду ловлю его взгляд. Подхожу сама.

– Можем перекусить. Внизу есть неплохой ресторан, – предлагает он.

Я киваю:

– Только освежимся с дороги.

Алиса выглядывает из-за плеча.

– А завтра ты будешь с нами?"

"– Нет, – отвечает Влад. – Останетесь отдыхать и набираться впечатлений вместе с мамой. Присмотришь за ней, пока меня не будет?

– Да. А когда ты вернёшься?

– Через неделю. И ты расскажешь мне о своих приключениях. Договорились?

Дочь, смущаясь, кивает.

Влад касается ладонью моего лица, скользит пальцем по скуле. Смотрит внимательно. Вроде ничего и не говорит, а мне кажется, будто и так всё читаю по его взгляду.

– Может, с нами останешься и отложишь ненадолго свои дела?

Он качает головой.

– Тогда спускайтесь, когда будете готовы. Я пока закажу столик.

Таранов выходит, тихо прикрывая за собой дверь.

Пару секунд смотрю туда, где только что был он, потом поворачиваюсь к Алисе:

– Пошли умываться. Нас ждёт ужин.

– И мороженое?

– Если всё съешь – в самом конце.

31 глава

Таня– Не кипешуй, донесу я твою дочь до номера, – говорит Влад, беря Алису на руки.

Но я всё равно переживаю. Таранов выглядит уставшим. И сегодня – даже ещё сильнее, чем вчера. Или это мне кажется, потому что я и сама с таким недосыпом и ритмом скоро стану походить на списанную батарейку.

Поднявшись на лифте, открываю дверь в номер и пропускаю Таранова. Он укладывает Алису, а я иду его проводить. Хотя вполне могла бы прийти к нему ночью.

Но не в этот раз.

– Я в детстве на скрипке играл. До сих пор с ностальгией вспоминаю и жалею, что бросил.