Близкие люди

Степан даже глазам не поверил — так это было некстати, а поверив, застонал и едва удержался, чтобы не начать биться головой о руль.

Местные сафоновские защитники старины — или черт знает чего — вышли на тропу войны. Более подходящего времени для выхода на эту самую тропу найти было невозможно, даже если искать специально.

Пока Степан, скрежеща зубами, стоял посреди оживленного шоссе, пытаясь повернуть налево, к своему объекту, со стороны села подъехал милицейский «газик» — куда же без него! Лихо проскакал по ухабам разбитой подъездной дороги, взрывая песок, затормозил у самой оградительной сетки, пофыркал напоследок выхлопной трубой, выпуская клубы синего бензинового дыма, и из него, никуда не торопясь, выбрались двое в штатском и один в форме.

Визжа шинами, Степан птичкой перелетел встречную полосу, врубился в песок, который его джип расплескивал, как хороший пловец воду, распугал толпу истерическими воплями сигнала, вызвал волну активных проклятий и потрясаний кулаками и убогими самодельными транспарантиками — «Прочь с нашей земли! Не дадим осквернить святое место!» — и догнал уныло бредущих штатских у самой конторки.

— Здрасьте, Павел Андреевич, — сказал, узнав его, один из них, как только Павел Андреевич тяжело выпрыгнул из машины, — давненько что-то мы у вас не были!

— Это точно, — согласился Степан.

В прошлый раз их снисходительное безразличие Степан оплатил щедро и был рад, что в этот раз приехали именно они. По крайней мере не придется все объяснения начинать сначала — Бузят ребята понемножку? — доброжелательно спросил второй, протягивая в сторону Степана мятую пачку сигарет. Степан благодарно кивнул и сигарету взял, не столько из соображений политеса, сколько потому, что от раздражения и злости курить хотелось нестерпимо.

— Да впервые после того раза, — сказал он и сильно затянулся, — не знаю, чего им… Вроде в тот раз все популярно объяснили, а тут — на тебе!

— Разгоним, — лениво пообещал первый, — чего там!.."

"— Зина! — закричал Степан, увидев в некотором отдалении буфетчицу, которая тащила откуда-то пятилитровую пластиковую канистру с водой. — Зина, к нам ребята приехали, собери им чай и закуску какую-нибудь!..

— Да не надо, — не слишком уверенно сказал один из них.