Академический дефектив

Меня отбросило в сторону, а портал накрыла тьма.

— Ты — некрасивая кукла, — заметил детский голос. — И врешь много. Я не играю с теми, кто много врет!

— Я не врала тебе, — выдавила я, глядя в непроглядный мрак. — С чего бы это мне врать? Я тебя почти не знаю!

— Знаешь! Ты меня вызывала! — послышался заплаканный детский голос. — Так же как и они! И так же, как и те, кто были до них. Папа рассказывал мне сказку о человеках! О том, что злые человеки похищают души. Что они могут похитить душу кого угодно и когда угодно… Папа сказал, что защитит меня.

«Тяни время!», — прочитала я, украдкой пряча медальон в руке.

— Бедная девочка, — не узнавала я свой голос. — Мне действительно тебя жаль. Давай подумаем, как тебя вернуть!

— Они хотят, чтобы я выполняла их желания! — снова послышался в темноте детский голос.

— Злые человеки хотят, чтобы я выполняла их желания! И все они обещают, что вернут меня домой.

— А как тебя зовут? — наобум спросила я, тяжело дыша и обнимая колени.

— У нас нельзя говорить свое имя вслух! Человеки могут услышать и забрать тебя! У меня была подруга. Мы с ней вместе играли. Однажды я пришла, а ее нет. — всхлипнул голосок. — Ее мама плакала и сказала, что она не выйдет. И. И отвела меня к ней. Я толкаю ее за плечо. Проснись, говорю. А мама плачет и качает головой. А потом. Потом она умерла. Папа мне всегда говорил, что если я не буду слушаться и буду плохо себя вести, то и меня заберут человеки.

— Давай вместе вспоминать, что случилось, — терпеливо предложила я, ежась при мысли, что сейчас разговариваю с демоном.

— Не хочу вспоминать!!! — заистерил детский голос, а визгливое эхо от него распространялось по всему залу. Стены шли трещинами, а колонны осыпались одна за другой. — Ничего не хочу! Домой хочу!

— Так! — встала я из последних сил, вспоминая, как воспитывают детей в супермаркетах. А вдруг сработает? Ребенок, он и у демонов ребенок! Однажды была свидетелем, как один юный маг вцепился в дорогущий набор юного зельевара и орал, как мандрагора.

Тьма растекалась по залу, съедая свет волшебного шарика, который вился у меня над головой.

— А ну иди сюда! Сейчас по попе буду шлепать! — рявкнула я, пытаясь подражать взрослым.

— Иди, иди.