Особое предложение

– Хм… Все же нелегкое это дело – выбирать жену, – тяжело вздохнул император.

– Согласна, – тоже вздохнула я.

Мы обменялись взглядами собратьев по несчастью и улыбнулись друг другу.

– Что ж, передохнули немного. Пора возвращаться к своим обязанностям.

– Пора, – согласилась я.

Хоть и не хотелось покидать наш уединенный оазис, но нужно возвращаться к гостям. Я была благодарна ему за короткую передышку. При дворе возможность расслабиться вдали от посторонних глаз – большая роскошь.

Император встал и, взяв брошенный камзол, надел и вновь застегнулся на все пуговицы.

Словно в броню облачился, принимая свой привычный безукоризненный вид и соответствующее ему нечитаемое выражение лица. Заставляя задаться вопросом, что же это было сейчас между нами. И зачем. Его величество хотел поговорить со мной о приехавших принцессах, и только?..

– Леди Илана, позволю себе и вам дать совет. Не стоит так явно выделять лорда Гейта. Это может оттолкнуть и других достойных кандидатов.

Я склонила голову, признавая его правоту.

– А ну быстро посмотрели мне в глаза! – раздраженно потребовал император.

Удивленно посмотрела на него, не ожидая такой резкой смены настроения."

"– Никогда не знаешь, что прячется за этой вашей показной покорностью, – проворчал он. – Вы услышали меня?

– Да.

– Последуете совету? В глаза смотрите!

Не знаю, что он хотел увидеть в моих глазах, но они явно округлились от такой требовательности.

– Последую. Но не только потому, что вы приказали.

Вы правы. Нужно увидеть всех кандидатов, прежде чем принимать решение, – не сводя с него взгляда, произнесла я.

– Вот и хорошо, – расслабился император и предложил мне руку.

Ух! С ним как на вулкане. Никогда не знаешь, чего ждать: то ли заморозят, то ли обласкают взглядом.

Мы вернулись к гостям, и император оставил меня, направившись к рыжеволосой принцессе Триланды. А я, оглядевшись и поймав взгляд лорда Гейта, улыбнулась ему, но пошла к стайке дам, окруживших герцога Алана Вуада.

Его императорское величествоДэриэн Изидорос ПервыйОтдав дань уважения приехавшим гостьям, пообщавшись понемногу с каждой, я сбежал, едва мне сообщили, что есть важные новости, касающиеся некромантов. Признаться, сам уже готов был придумать повод, чтобы уйти. Довольно неприятно чувствовать себя загоняемой дичью. Впрочем, сам открыл сезон охоты. И милые юные леди вмиг превратились в загонщиц с рвением, достойным лучших полководцев.