Зов глубины

Почему люди не могут неделями обходиться без пищи, как глубоководные рыбы? В кают-компанию ему страшно не хотелось: он всё ещё взбудоражен – как показаться на глаза Тиму, Альваресу и другим членам экипажа?

– Разделайся с этим поскорее, двурукий, – ласково напутствовала его Люси, и Леон со вздохом последовал её совету.

Когда он положил себе жарко́е с картофельным пюре, Минь ему подмигнул.

– Ну как, полегчало? – шёпотом спросил он.

Леон, поморщившись, покачал головой и украдкой взглянул на Альберто Мигеля Альвареса: пустив в ход всё своё обаяние, тот болтал с капитаном Катариной Лоренц, то и дело откидывая волосы со лба.

Тим сидел за столом с коллегами-учёными – свободных мест не осталось. Но он всё равно махнул Леону, подзывая к себе, и придвинул стул от другого стола. Молча, не поднимая глаз, Леон глотал картофельное пюре, краем уха слушая разговоры учёных о смертельных зонах в море.

Через несколько минут учёные встали и разошлись по лабораториям. Как только они остались одни, Тим сказал:

– Слушай, извини за сегодняшнее утро. Для тебя это большой удар. Вообще-то я не собирался его усугублять.

На доктора наук Тима Ройтера невозможно долго обижаться. Вот и сейчас Леон почувствовал, что злость в нём поутихла.

– Ничего, – пробормотал он, отодвинув пустую тарелку. – Наверное, ты прав: я слишком упивался жалостью к себе, был почти близок к помешательству. – Вдруг он нашёл в себе силы поднять голову и взглянуть Тиму в глаза. – Тим, мне нужно самому увидеть, что происходит внизу. Разрешите мне нырять. Может, я что-нибудь выясню – дайте мне шанс!

Лицо Тима на мгновение окаменело, у него задёргался глаз.

– Нет, Леон, – покачал он головой.

– Неужели ты правда этого боишься? – спросил Леон.

Тим не стал отвечать на его вопрос:"

"– Подумай о Люси – что с ней будет, если с тобой что-то случится? Она так к тебе привязана, что с другим куратором не сработается.

– Не куратором, а напарником, – поправил его Леон. Опять Люси в центре внимания, всё вертится вокруг неё.