Зов глубины

Мать стала цвета помидора:

– Да, решаю! Ты ведь специально портишь мне отдых, правда?

– Вовсе нет, – пожала плечами Карима, – просто так получилось.

Этот отпуск мог бы пройти совсем по-другому, если бы мать взяла с собой на Гавайи Джереми и, так уж и быть, Шахида! Может, тогда они хоть несколько дней побыли бы нормальной семьёй. Или она, Карима, опять бы всё испортила?

– Неужели тебе охота здесь оставаться, хотя больше ни поплавать, ни понырять? – Натали Виллберг, казалось, немного успокоилась.

– Да, – кивнула Карима, – охота.

– Обойдёшься, – с лёгким злорадством улыбнулась мать и потянулась к телефону. – Я эту поездку оплатила – я её и отменю. Сейчас позвоню в авиакомпанию.

– Ну и звони! – крикнула Карима и, бросившись на кровать, схватила пульт от телевизора.

Леон застал приёмного отца на рабочей палубе рядом с глубоководным посадочным аппаратом – Тим что-то обсуждал с другими учёными. Заметив Леона, он повернулся, и по его лицу Леон понял, что тот всё знает. Что он всё знал ещё до прибытия Леона.

Они отошли в сторонку и, выбрав место, где никто не работал, прислонились к борту.

– Мне очень жаль, Леон, – нарушил наконец молчание Тим, глядя на море. – Но, боюсь, у нас сейчас нет другого выхода. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы пристроить тебя в другой проект ARAC – может, на «Бентос I» в Карибском море. А если не получится, ты, разумеется, можешь переехать ко мне в Сан-Франциско – я буду очень рад.

Леон молча кивнул. Те три года, когда он учился в морском интернате, жилось ему у Тима не очень хорошо. Участвуя в проекте, Тим с головой уходил в работу и забывал обо всём на свете – в том числе о приёмном сыне. Выходные Леон проводил с Тимом в Институте океанографии Скриппса в Ла-Холье[30] или в одиночестве, потому что Тим никак не мог оторваться от работы, а по вечерам ходил на тусовки. Нет уж, спасибо. К тому же Леону не очень нравилась Шарлин – нынешняя подруга Тима.

Лучше уж на «Бентос I». Но тут Леону в который раз вспомнился подслушанный на станции разговор.

– А вдруг через год или два я разучусь дышать жидкостью? – выдавил он. – Что тогда?

Тим, нахмурившись, повернулся к нему:

– Постой, а ты откуда знаешь? Мы об этом особо не распространяемся: данные ещё не…

– Да какая разница, откуда! – повысив голос, перебил его Леон.