Зов глубины

Джонни, проигнорировав улыбку Каримы, отмахнулся в ответ на возражение Леона:

– Может, и так, но вдруг тебя ищут и у нас из-за тебя будут неприятности?

– Вряд ли они смогут найти меня здесь, – как можно спокойнее ответил Леон, мысленно добавив: «Если только кто-то из вас меня не предаст». Интересно, назначил ли ARAC награду за его поимку? И премию тому, кто найдёт Люси?

– Постой, Джонни, ты же не собираешься выгнать его ночью в лес? – вмешалась Лия. – Хижина Вилбура свободна – они с подругой могут переночевать там.

«Они с подругой». Леон с Каримой, смущённо улыбаясь, переглянулись.

Джонни собирался что-то возразить, но так ничего и не ответил: должно быть почувствовав чьё-то приближение, он обернулся. К ним подошла светловолосая женщина, которую Леон заметил ещё раньше. Не обращая внимания на других присутствующих, она направилась прямиком к Леону и взяла его руки в свои.

– Ты ведь Леон Редвей, да? – спросила она, и в её лице было столько печали и в то же время радости, что у Леона перехватило горло, и он сумел лишь кивнуть.

– Пойдём ко мне в хижину – там мы сможем спокойно поговорить. – Эллин махнула ему, чтобы он шёл за ней. Карима не знала, распространяется ли приглашение и на неё, и хотела остаться, но Леон, набравшись смелости, взял её за руку, без слов попросив пойти с ним.

Хижина Эллин находилась чуть поодаль от хижины Длинного Т. – там, где в несколько рядов росли таро с тёмно-зелёными листьями.

– Прости, что нагрянула без предупреждения, – сказала Эллин, вскипятив в крошечной дровяной печке чай. – Но я узнала от Хоупа, что тебя зовут Леон, а ты так похож на отца… Я сразу подумала, что это ты, хотя не видела тебя почти девять лет.

– Вы знали моих родителей? – выдавил Леон.

– Да, мы познакомились в Институте океанографии Скриппса в Калифорнии. – Эллин села на веранде рядом с ними на грубо сколоченный стул. – Тогда я ещё изучала пищевые привычки китовых акул, но Джон и Жюльетта уговорили меня присоединиться к их команде в ARAC, где происходило всё самое интересное. Мы занимались исследованиями, не следя за расходами, – просто фантастика. – Эллин с отсутствующим видом отхлебнула чаю.