Злодейский путь!.. [том 9]

— Что здесь забыли?

— Мы всего лишь путники, — пояснил Шен. — Путь так измотал нас, что вчера, едва добравшись до вашего дома, мы не смогли идти дальше. Прошу прощения, мы вторглись без спроса.

— Мы оставим плату за ночлег, — добавил Муан.

Парень переглянулся с девушкой.

— Откуда вы идете? — вступила в разговор та.

— Эм… — Шену вовсе не хотелось упоминать гробницу и, чтобы выиграть время и придумать нечто реалистичное, он ткнул пальцем в сторону, с которой они на самом деле явились, пройдя по тропе, и заявил: — Оттуда.

— Оттуда? — недоверчиво переспросила девушка. — Но в той стороне нет ни городов, ни дорог. Там угодья тигров. Вы здесь ради охоты на белых тигров?

Тон, которым она задала этот вопрос, выражал крайнюю неприязнь.

— Охоты? Нет, — растерялся Шен. — Честно говоря, я даже не знаю, как называется ваш город. Понятия не имею, чем у вас здесь промышляют.

— На самом деле мы заклинатели из ордена РР, — произнес Муан. — Наш друг был ранен, а мы совсем выбились из сил. Этот дом стоит на окраине — мы просто не смогли добраться куда-то еще.

— Заклинатели? — хмыкнул парень с мечом. — По одежде и не скажешь!

— А ты часто видел заклинателей, чтобы быть таким уверенным? — поддразнивая, протянул Шен.

— Не верите — так мы и доказать можем, — негромко произнес Муан, но прозвучало очень угрожающе.

Несмотря на простую одежду и отсутствие в руках оружия, аура, что исходила от этих двух незнакомцев, подтверждала серьезность их слов.

— Тау, — обратилась девушка, — опусти меч, я им верю.

Парень, названный Тау, покосился на девушку и медленно опустил меч. Вслед за его движением оружие опустили и остальные.

— Прошу простить нас за такое приветствие, — произнесла девушка. — На самом деле, обычно мы рады путникам. Просто времена ныне неспокойные. Меня зовут Лей, я — местная травница. Это — Чи Тау — глава «Вольных тигров».

«На вид они вряд ли старше Ала», — прикинул Шен.

— Меня зовут Муан Гай, — представился прославленный мечник, — а моего спутника можете называть братец Шен.

Шен удивленно покосился на Муана, а тот спрятал усмешку за поднесенной к лицу ладонью. По всей видимости, происходящее его сильно забавляло.

— Кстати о плате за ночлег, — Шен обернулся к травнице Лей. — Юркая малышка умыкнула у меня одну опасную вещь. Заявила, что это плата за ночлег. Эту вещь нужно вернуть.

— Юркая малышка? — повторил Чи Тау, обернувшись к Лей.