Жена поневоле

Неужели он и вправду испытывает к ней чувства?

– Может, уже и благодарственную речь подготовил? – с сарказмом полюбопытствовала у него.

– Даже не представляю, как ты догадалась.

Надеясь, что Ральф не заметит моего личного интереса, постаралась придать своему лицу беспечное выражение, хоть это было и нелегко, и задала очередной вопрос:

– Как обстоят дела с ограблением?

Мое сердце часто-часто забилось, пока ждала его рассказа. А Ральф тем временем тянул с ответом.

– С каким? – супруг вопросительно поднял брови, словно и вправду не понял, о чем шла речь.

– Когда я была в Палате, тебя вызвали на место преступления, – напомнила муженьку.

– А… – протянул брюнет, видимо, вспомнив о том случае. То, что не касалось его, быстро вылетало у него из головы. – Да я, собственно, и не понял, зачем нас туда направили. Приехали, осмотрелись пару минут и вернулись обратно.

– Нас?! – изумленно воскликнула.

– Чему так удивлена? – вилка застыла у него в руках, так и не достигнув рта.

– Разве ты не один ездил? – уточнила, совладав с эмоциями, внезапно накрывшими меня.

– Нет! С Элвингтоном.

Каждый раз, когда речь заходила о Дамиане, настроение Ральфа мгновенно куда-то улетучивалось. Неужели его ненависть к выдающемуся артефактору была обусловлена только тем, что последний являлся сильным конкурентом? Или здесь крылось нечто более серьезное? Спрашивать не имело смысла, ведь Ральф все равно не ответит правду, только разозлиться еще больше.

– Нашли вора? – озвучила следующий вопрос, надеясь услышать отрицательный ответ.

– Насколько понял, нет, – безучастно произнес муженек, и я смогла перевести дыхание.

– Определили, какой артефакт использовался? – осторожно поинтересовалась, нацепив на вилку кусочек картофеля.

– Оливия, что ты так привязалась к этому ограблению?! – Ральф одарил меня пристальным взглядом, словно что-то почуял.

– Предложи другую тему для разговора, если тебя не устраивает эта, – поспешила ретироваться.

– Моя мама пригласила нас послезавтра на ужин, – едва он это сказал, как все мое тело напряглось.

– Не будешь искать причин, чтобы отказаться от него? – опешила я.

– Наоборот, буду рад этой встрече. У меня в планах попросить ее помочь тебе с изучением этикета.

– Боишься, что опозорюсь? – горько усмехнулась я. Он просчитывал все наперед. Вот только кто же настолько мастерски превзошел Ральфа, подстроив этот брак?

– А разве нет? Ты же и назло мне можешь что-нибудь выкинуть, учи – не учи.