Заговор Черной Мессы

Клубок несся резвой рысью, подпрыгивая на кочках, то замирая, словно бы принюхиваясь к следу, то натягивая «поводок», будто обнаружив наконец искомого злодея.

– Вперед, Джульбарс! – неожиданно для самого себя выкрикнул я. Тьма сгущалась, в лесу мелькали неясные огоньки, слышались странные шорохи и пугающие крики ночных птиц. Наверно, поэтому очень хотелось, чтобы рядом было хоть одно живое существо, близкое и родное человеку. – Ищи след! Ищи… Ну, давай же, лохматый, мы должны его взять.

Словно понимая, о чем идет речь, клубок, едва не повизгивая, возбужденно тянул меня вперед. Выскочив на широкую, залитую лунным светом поляну, он сделал охотничью стойку, неподвижно замерев посередине. Я внимательно огляделся – вроде бы никого…

– Ишь ты, резвый какой, – добродушно произнес хрипловатый голос за моей спиной.

Я неторопливо, с достоинством, обернулся. Ни-ко-го!

– Че уставился-то? – Тот же голос раздался слева.

Резко повернув голову, я успел заметить еле уловимое движение еловых лап, но никакого постороннего лица не было.

– Пришел и вертится чего-то… – подковырнули уже справа.

Голос был, но говорящий оставался вне поля зрения. Морочит, догадался я, читал же в детстве, как леший заставлял охотников блуждать кругами, аукает, зовет, а в результате бросает где-нибудь в болоте с комарами. Нет уж, здесь такой номер не пройдет.

– Гражданин леший! Попрошу прекратить неуместные шутки и предъявить документы!

Секунда гробового молчания… А потом лес разразился хохотом.

– Наш человек! – отдышавшись, шумно провозгласил тот же голос, и на поляну шагнул старый дед.

На вид я бы дал ему лет семьдесят, но если Яга помнила его, еще будучи девочкой… Волосы длинные, на прямой пробор, схваченные ремешком, борода седая аж до пояса, одет в рубаху полотняную до колен, штанишки какие-то, ноги босые, пальцы корявые, как еловые сучки, и глаза непонятного цвета. Ростом старик был почти с меня, но вдвое шире в плечах, а легкость шага имел просто поразительную для такого возраста.