Заговор Черной Мессы

Митька, как ни в чем не бывало, вертелся вокруг нас с Ягой, донимая меня вопросами:

– А что царь-то сказал?

– Ничего особенного, уточнил отдельные моменты по ходу следствия.

– И все? Эхма… я-то думал, что он вам кошелек с червонцами обратно вернет.

– Нет, я отказался.

– Чего?! – едва не взвыл Митька, выпучив глаза.

– Отказался, отказался, – спокойно подтвердил я, – материальное поощрение мы пока еще не заработали, но…

– А что «но»? – с надеждой протянул герой.

– Но у меня осталась устная царская благодарность!

Митька решил, что я над ним издеваюсь, изобразил глубокую обиду и было ускорил шаг, но Баба Яга задержала его за рукав и елейным голоском начала тонкий психологический допрос:

– А что, Митенька, как нонешние купцы с покупателями себя ведут, не грубят ли?

– Грубят! – мгновенно «включился» в игру наш младший сотрудник.

 – Еще как грубят, и обзываются неприлично, и обвешивают безбожно. А с капустой квашеной вообще что удумали?! Сверху в бочонок сухую да кислую валят, а сочную да ядреную внизу держат! Тетка Матрена эта не иначе как враг идейный, потому что с капустой такое творит – не дай бог…

– Ох, ох, и не говори, милый, – участливо подпела бабка.

 – А я-то, старая, хотела ткани бархатной на кацавейку прикупить, да боюсь одна идти – еще недомерят…

– Недомерят! – категорично подтвердил Митька. – Лавочники, они ж, паразиты, вконец стыд и совесть потеряли. Недомер, недовес, товар лежалый… Вот тетка Матрена, например, уж на что честное лицо делать научилась, а сама в капусту так и норовит вместо брусники калину подсыпать!

– Ай-ай-ай… Да как таких людей только земля носит? И ты говоришь, в тряпичном ряду тоже безобразие творится? Надо беспременно Никите Иванычу доложить, а то ведь, поди, уже покупатели вовсю жалуются?

– Жалуются! Сам слышал! Вот на днях буквально при мне скандал был… Мужик какой-то черную ткань у купца Кондрашкина требовал, а тот не завез.

Сует ему под нос синюю да коричневую, а черной-то и нет! Я было ближе протолкался, чтоб поддержать да возмущение солидарное выказать, только глядь – а и нет никого. Один купец за прилавком озирается… Увидел меня – креститься начал, я ить тогда с рогами был. Ну да, меня с цели не собьешь, развернулся я, да напрямую к тетке Матрене. Что ж ты, говорю, ведьма старая, делаешь? Разве это вкус? Разве у капусты квашеной, да с брусничкою, такой вкус быть должен?

– Разберусь я с ней, как бог свят разберусь! – от души пообещала Яга. – Вот ведь времена, прибудешь в лавку – ни товара, ни обслуживания.