Творец слез

— Мне пора.

— Конечно, — кивнул он, засовывая руки в карманы.

— Тогда пока, — кивнула я ему, прежде чем удалиться.

Ригель отпустил мою прядь и пошел. Я смотрела на его широкие плечи и все еще чувствовала его пальцы у себя в волосах. В горле пересохло.

Что на него нашло?

— Ничего себе не подобрала?

Я обернулась на голос Нормана. Очки в массивной оправе делали его похожим на филина.

— Нет, да я уже и так купила слишком много.

Он кивнул, еще более неловкий, чем я, и я воспользовалась паузой, чтобы поздравить его с участием в конференции.

От его рассказа моя голова сделалась тяжелой, я прислонилась к витрине, чувствуя, как к горлу подступает тошнота, но Норман так увлекся рассказом о новейших пестицидах, что долго ничего не замечал.

— Эй, Ника, ты плохо себя чувствуешь? — услышала я тревожный голос Нормана. — Ты вся позеленела!

— Ника!

Анна махала рукой, стоя в нескольких метрах от нас. Ее лицо сияло. Я испытала огромное облегчение от того, что она нас прервала.

Иди посмотри на это платье!

Я подошла к витрине и увидела, что привлекло ее внимание. На манекене было надето хорошенькое платьице пастельного цвета: простого кроя, из нежной ткани, мягко облегающее бюст и бедра: тонкие бретельки, ряд маленьких перламутровых пуговиц на груди, юбка-полусолнце, ниспадающая волнообразными складками.

Но больше всего меня поразил цвет платья — небесное, как лепестки незабудки, которыми в Склепе я натирала свою серую одежду, чтобы она не выглядела мрачной. Я залюбовалась им, как любовалась облаками, лежа на траве в саду Склепа. В нем было что-то, что напомнило мне приятные моменты, что-то нежное и чистое, как небо, на которое я смотрела, думая о свободе. — Разве оно не прекрасно! — Анна схватила меня за руку, и я медленно кивнула.

— Нет, Анна, я… Ты мне уже столько всего купила.

Но она уже открыла дверь бутика и обратилась к продавщице:

— Добрый день! Мы хотели бы примерить это платье! — Она указала на манекен в углу витрины.

— Конечно, сейчас принесу, — вежливо ответила девушка-продавщица и ушла в подсобку. Я потянула Анну за рукав.

— Анна, правда, не нужно.

— А почему нет? — ответила она, улыбаясь.