Цветок в его руках

В тот день они потеряли шестерых.

Ее паника немного улеглась:

– Думаешь, осталось только четверо?

– Нет, они наверняка взяли в банду новых. Может, не шестерых, но взяли. Только это не поединок, Макс. Если их не так много, обогну дом и застану их врасплох. Есть шанс, что они не успеют ответить. Если найду кого-то в хозяйственных постройках, возможно, смогу скрутить несколько человек, прежде чем доберусь до Уилли Нолана. Но я ничего не смогу сделать, если буду волноваться за тебя. Поэтому хочу услышать от тебя клятву, что ты будешь сидеть здесь, подальше от всего этого.

– Ладно, – пробормотала она, спешиваясь.

– Я не слышу.

– Обещаю! – прорычала она.

– И тебе можно верить?

Макс яростно уставилась на него:

– Я никогда не давала тебе обещаний раньше, потому что никогда их не нарушаю. Если ты умрешь сегодня, клянусь, что никогда тебя не прощу.

– Справедливо, – согласился он.

Глядя вслед Дигану, Макс раздраженно пнула ближайший пучок травы, подумав о тупоголовых мулах.

Немного успокоившись и потеряв Дигана из виду, Макс решила приготовиться к долгому ожиданию и устроиться поудобнее. Отпила из фляжки, дала немного воды Ноублу. Внезапно послышался стук копыт, и Макс насторожилась. Всадники прибывали с того пути, откуда они приехали. Неужели Джексон решил вернуться? Хорошо бы…

Приглядевшись, она поняла, что всадники ей незнакомы.

– Привет, парни! Я Макс Доусон. Мистер Баучер показал мне это место. Сказал, что Уилли Нолану есть что предложить человеку с моими навыками.

– Мог бы сам выяснить, – заметил один из всадников.

– Макс Доусон! Ха! – расплылся в улыбке второй. – Это не тебя ищут за убийство в Канзасе? Уверен, что видел там объявление о твоем розыске.

Возможно, он просто проверял ее, а тут не было причин лгать.

– Меня ищут в Техасе. Но объявление разослали по всему Западу. Так у вас есть хорошо оплачиваемая работенка?

– Возможно. Решение за Уилли. Пойдем, познакомишься с ним.