Транспортный вариант

 — Никто из отдыхающих не уехал раньше срока?

— Никто… — он беззвучно пошевелил губами, высчитывая. — Сегодня пятница, уже почти неделя с того дня… Разъезд в среду. Завтра последняя суббота, все поедут покупки делать.

— Вы обычно берете их в служебный автобус?

— Вечером? — переспросил он. — С моего разрешения. Но чаще я не отказываю. Кто в театр опаздывает, кто — на концерт.

— И в понедельник? В тот день, когда все произошло, — тоже?

— Чаще всего кто-нибудь едет."

"— Припомните: Белогорлова в тот день, наверное, в автобусе стояла?

— Мы так не ездим… — Внезапно Гилим задумался — А пожалуй, вы правы.

Был случай, когда она не захотела сесть, а места были!

Главное Денисов теперь знал: «Белогорлова стояла. У нее был повод предложить кому-то из сидевших в автобусе подержать ладью… Можно было, конечно, собрать всех сотрудников пансионата в автобус, попросить, чтобы каждый сел на то самое место. А через пять минут весь пансионат знал бы, что несчастного случая не было. Что идут поиски…»

Гилим воспользовался паузой:

— Подбросить вас на машине? На всякий случай я попросил шофера быть на месте.

— Я хотел бы сначала позвонить.

— Вот и хорошо, — Гилим поднялся. — Я отдам пока нужные распоряжения.

«Такое чувство, будто начался отсчет времени…» — подумал Денисов.

Телефон дежурного по отделу был занят, Денисов снова набрал номер аппарат в дежурке старались обычно надолго не занимать.

Трубку снял Сабодаш:

— Денисов? — иногда, незаметно для себя, в запарке, Антон мог быть сугубо официален.

Включаю.

— Бахметьев, слушаю, — раздалось в трубке почти одновременно со щелчком коммутатора.

Доклад Денисова был лаконичным — главное, хрустальная ладья, отпечатки пальцев.

Поскольку Бахметьев молчал, Денисов добавил тоже коротко, почти протокольно:

— Кражи книг из пансионата не было. Преступник проверил стол библиотекарши — там могли храниться компрометировавшие его записи. Книги просто для отвода глаз, он бросил их неподалеку, между столовой и танцевальным залом.

Бахметьев спросил:

— Где находится сейчас хрусталь?

— В отделе, в камере вещдоков.

— Хорошо, — Бахметьев хрипло выдохнул. Он как будто расстроился даже от раскрывшихся перспектив. — Сейчас подключим эксперта-криминалиста.

— Я поручил бы ему вначале проверить дактилокарты лиц, объявленных в розыск, — сказал Денисов. — Ваза была в нескольких руках, могут сохраниться один-два отпечатка. Эксперт знает.