Сваха для дракона

Но на душе все равно скребли кошки, и зудели раны, оставленные на моем теле терновыми шипами.

– Собираемся, пора двигаться дальше, – Лоркан прикрыл глаза и потянулся, разминая затекшие мышцы. Ему не терпелось поскорее достигнуть столицы, которая виднелась на самом горизонте. Там развевались флаги Лигода, столица уже ждала гостей, чтобы без промедления начать Карнавал. Про гостеприимство Лигода слагали легенды, воспевали ее в песнях и увековечивали в стихах. Не терпелось на собственном опыте узнать – какая она.

Снорре с явным нетерпением спрятал карту за пазуху, подходя к своей лошади. Та, в надежде на угощение, уткнулась бархатным носом в ладонь, но капитан со смехом увернулся, продолжая трепать густую гриву.

– Плутовка, – он погладил животное между ушей, не скупясь на ласку. Марна за спиной еще раз тяжко вздохнула.

Мягкие тени ложились под копыта лошадей, словно сглаживали небольшие ухабы извилистой дороги. Задумавшись, я не сразу заметила, что Лоркан наблюдает за мной с легкой улыбкой.

– Мой князь? – я учтиво склонила голову к плечу, предлагая Лоркану ни к чему не обязывающую беседу. Он подъехал ближе, и теперь мы двигались рядом, неторопливо покачиваясь в седлах. Снорре плелся в хвосте, чутко высматривая в колышущихся кустах кулунтарских лазутчиков и любопытных полевых грызунов. Марна уехала вперед, составляя компанию гвардейцу, которому был отдан приказ не спускать глаз с огней на горизонте и не дать нам сбиться с пути.

– Есть один вопрос, терзающий меня долгое время, – задумчиво произнес Лоркан, устремляя взгляд в темноту, которая разгонялась только редкими всполохами – Марна тренировалась в искусстве создания магических шаров, по типу тех, что ткал Одхан.

– Какой вопрос? – я прикусила губу, радуясь, что наступившие сумерки скрывают мое лицо, словно маской. Интригующие нотки, звучавшие в голосе Лоркана, внушали тревогу. При всей своей вежливости и галантности, князь все еще был мужчиной, правителем, о чьем характере слагали легенды. Проницательности Девятому Дракону было не занимать, и я на полном серьезе опасалась, что меня раскусили. И почти угадала.