Солнце полуночи

Я угодил в выбоину, на которой наш джип резко тряхнуло. Пока я выравнивал машину, вдруг послышался мысленный голос следопыта:

«…должно быть, где-то близко место…»

– Давай! – рявкнул я.

Мы, все трое, выскочили из джипа на ходу.

Я мягко приземлился на ноги и рванул в ту сторону, откуда исходили мысли следопыта, еще до того, как два моих спутника успели восстановить равновесие.

«Ого, все-таки ловушка!»

Следопыт не выказал ни тревоги, ни испуга, когда мы с ним внезапно поменялись ролями. Он все еще развлекался.

Размытой тенью я мчался среди деревьев, мимо которых мы только что проехали. За мной слышались шаги Карлайла и Эмметта – тот ломился через подлесок, как носорог. Шум его атаки заглушал мои звуки. Возможно, следопыт подумает, что я дальше от него, чем на самом деле.

Огромным облегчением было наконец-то бежать, передвигаться своими силами после долгой езды в джипе. И не следовать по шоссе, а просто выбирать кратчайший путь к цели.

Следопыт тоже умел быстро бегать. Вскоре я уже порадовался, что предусмотрительно отмерил себе шестьсот миль на его поимку.

Он сворачивал на запад, в сторону далекого тихоокеанского побережья, так как мы забрались довольно высоко на восточную оконечность Скалистых гор.

Карлайл и Эмметт отстали. Может, на это и рассчитывал следопыт? Расколоть нас и разделаться с нами по одиночке? Я был настороже, ожидая очередной резкой смены ролей. Идею его нападения я только приветствовал. Меня переполняла ярость, и вместе с тем я просто спешил поскорее покончить с этой погоней.

Его мысли я не слышал, он держался чуть дальше, чем требовалось мне, но я легко следовал за ним по запаху.

Он повернул на север.

Мы продолжали бежать – и он, и я. Прошли минуты, затем часы.

Постепенно мы отклонялись на северо-восток.

Я размышлял, есть ли у него план или он бежит куда глаза глядят, лишь бы оторваться от меня.

Как продирается через лес Эмметт, я теперь едва слышал. Должно быть, они с Карлайлом отстали от меня на несколько миль. Но мне казалось, что я слышу что-то впереди.

А потом шум его бегства полностью смолк.

Неужели остановился? И ждет, чтобы кинуться в атаку?

Я прибавил скорость, чтобы его капкан поскорее сработал.

И вдруг услышал далекий всплеск – как раз в тот момент, когда взбежал на припорошенный снегом гребень над круто обрывающимся склоном.

Далеко внизу блестело глубокое ледниковое озеро, длинное и узкое, почти как река.

Вода. Ну конечно.