Секретные поручения

— Внебрачные дети мула! Решили просто ограбить меня?!

— Риск всегда есть в таких делах, — голос у Гнома был хриплым и напряженным. — Слушай его. Я за него не отвечаю, он сумасшедший. Ложись на пол. Лучше расстаться с деньгами, чем с жизнью.

Еще один стук. Уже не такой тихий. И не в дверь — это точно. Денис вскочил.

События приняли неожиданный оборот и требовали немедленного вмешательства.

Почему же никто не вмешивается? Может, те, в «Волге», ничего не слышали? Отказал лазерный детектор? Или… Может, их убили?! Денис подбежал к телефону, набрал номер, который ему дали для экстренной связи с машиной.

Занято.

Он вернулся к динамику."

"— Только не вздумай стрелять! — по-русски говорил Гном. — Он не пойдет заявлять… Свяжи и оставь в ванной…

— Ты свое дело сделал, — ответил Коваль. — Остальное тебя не касается, я сам знаю, как лучше. Бери бабки и дергай отсюда. Только спокойно, не беги.

Встретимся вечером, у Деда.

— Дед тоже против «мокрого»…

Не дослушав, Денис схватил ключ и выбежал в коридор.

Оставалась еще надежда, что он встретится с комитетчиками на лестнице. Или у двери четыреста третьего номера. Прыгая через несколько ступеней, он взлетел на четвертый этаж, промчался по пустому коридору и лицом к лицу столкнулся с выходящим из четыреста третьего уже знакомым парнем в светлой безрукавке. Через плечо у него висела черная кожаная сумка на «молнии». Парень смотрел из-под припухших век — и теперь не улыбался. Кажется, он понял, на какую газету работает Денис.

— Назад, — сказал он негромко.

Денис сделал вид, что не расслышал. Он поймал на тыльную сторону ладони метнувшийся в его сторону кулак, отбил его и резко ударил противника в солнечное сплетение. На несколько мгновений парень будто умер. Он перестал дышать, свалился на колени и ткнулся лбом в ковровую дорожку. Денис забрал сумку и повесил себе на шею.

А вот дверь так просто не сдавалась. После первого удара в коридоре показалась растрепанная голова дежурной по этажу. В руках она держала телефонную трубку, за ней черным серпантином тянулся шнур.

— Это что еще такое?! Сейчас милицию вызову!

— Быстро звони! Быстро! И в милицию, и куратору! Понятно?

Денис ударил второй раз, метясь каблуком в пятачок над дверной ручкой. Попал.

Дерево затрещало, ощетинилось по периметру замка острыми щепками. Еще раз — в то же место. Дверь распахнулась, громко врезалась в стену.

Посреди комнаты валяются несколько стодолларовых бумажек. На глазах закрывается дверь в туалет, щелкает замок.