Ржавый меч царя Гороха

 – Ты уж, соколик, прямо скажи: живым заявился али обиделся на нас всех да и мёртвым пришёл?

Я выдержал приличную театральную паузу, чтоб кое-кого (а лучше – всех!) проняло, и признался:

– Живой.

– Милай ты наш, – кинулась мне на шею Яга. – Жи-во-ой!

– Но не вашими молитвами, – строго напомнил я.

– А чьими же? – переглянулись Митяй с Еремеевым.

– Ну, вообще-то благодарить за своё чудесное избавление из гроба я должен трёх старательных бесов с лопатами.

– Бесов?!! Тьфу, прости господи, как у вас тока язык повернулся…

– Митя! – рыкнул было я, но взял себя в руки.

Все в горнице, даже кот, немножко опустили головы.

– А вы тут, я вижу, просто перебрали на помин души, да?

– Нет, – первой вскинулась моя домохозяйка. – Ни капельки алкогольного пойла в рот не взяла!"

"– Мои ребята тока воду пили, – подтвердил Еремеев, и лишь Митя, беспомощно обернувшись по сторонам, резко покраснел:

– Я виновен.

– Да вы хоть друг к дружке принюхайтесь, – мягко посоветовал я. – Разит же от всех сразу, так что ни один гаишник мимо не проскочит!

Баба-яга подняла вверх указательный палец, призывая присутствующих к молчанию, и чётко обозначила:

– Вот прям сейчас, тут же, при тебе, участковый, экспертизу проведём. Ежели хоть кто из наших выпил, дак гони меня поганой метлой из милиции первой!

– Ну не надо так уж… Я тоже не зверь, всё понимаю, увлеклись, устали…

– Экспертиза! – стукнула кулачком Яга, пуская пар из ноздрей, и мне пришлось признать, что дальнейшее продолжение спора уже чревато.

– Хорошо, хорошо, – сдался я. – Дыхните.

Яга деликатно прокашлялась и дыхнула. У меня защипало в глазах, засвербило в носу и слегка отозвалось в пятках, – судя по запаху, бабка пила валерьянку на пчелином меду. Но не алкоголь!

– Еремеев! Веди своих, – приказал я.

– Дыхни, – попросил было я стрелецкого сотника, но меня остановили:

– Погоди, участковый, поверь мне, старой женщине. Запах неблагоприятный опосля спиртного многими способами приглушить можно. И чесноком, и мятой, и луком зелёным…

– Так что, мы у них кровь на алкотест брать будем?

– Ох ты ж господи, прости и помилуй, страсти-то какие… – мелко перекрестилась Яга.