Рожденная жить

Смотрели, буквально изорвав в клочья запястья, Маг с улыбкой пожурил нас, сетуя на наши расшатанные нервы, подлечил и пообещал помочь с тренировкой терпения и выносливости.

Сколько бы еще все продолжалось, неизвестно, но внезапно раздался бой колокола, и маг, поморщившись, пояснил:

— Придется на сегодня заканчивать. Как не вовремя. Кто-то прибыл в крепость. Вынужден оставить вас без своего внимания аж до завтрашнего дня. Приглядите тут за девочкой. Будьте так добры. Не таскать же ее с места на место. Все равно я не закончил все, что хотел.

Гил! Напои их и возвращайся в свою клетку. Разрешаю тебе поесть и поспать.

Ушел. Нели, не двигаясь и не приходя в сознание, лежала на пыточном столе. Опытный образец безумного мага выполнил приказ своего хозяина и после заснул в дальней клетке. Магические огоньки потихоньку гасли. Разговаривать было не о чем. В клетках зашевелились животные, порыкивая и постанывая от боли в затекших телах. Очень хотелось просто умереть к утру и больше не слышать и не видеть страданий бедной девушки.

О своей судьбе я вообще старался не думать, надеялся только, что не окажусь большим слабаком, чем эта малышка.

Айвенлин

Холодно! Как же холодно! Почему?

Выработанная годами на тренировках привычка все анализировать не дала мне даже шевельнуться. Вскачь побежали только мысли и воспоминания.

Мы приехали. Все, как всегда, кроме страшилок, рассказанных по дороге. Зашли во двор крепости. Везде порядок. Стражники пошли в казарму, мы в башню к командиру. Вот тут-то и начались странности.

Почему он не вышел встречать венценосную особу сам? Почему нас пригласили пройти в кабинет, а не в гостиную? Башня. Большая пустая комната. Удар и магия. Древняя магия. Что вокруг? Какие ответы у меня есть?

Магию не почувствовала сразу, а точнее, не придала значения своим ощущениям, потому что не привыкла часто с ней работать, делала это изредка только вместе с Данелией. Остальные магически одаренные пользоваться ею не умеют. Значит? А это значит, сказки о древнем маге вовсе и не сказки.

Резерв? Полон! Восстановился. Давно лежу. Вокруг тишина, и никого живого близко нет. Кристиан? Не чувствую его амулета. Маг осушил все, что смог. Братья? По кровной связи определяются в этом же здании этажом ниже. Живы, но не двигаются. Выводы?"

"Можно вставать, разминать затекшее от неподвижности тело. Греться придется, выполнив тренировочный комплекс упражнений с ножами. Магией пользоваться нельзя, силы и возможности древнего я не знаю. Что произошло с людьми — тоже.