Рейдер

 — Всем по бокалу рома!

Через полчаса мы приблизились к самому большому из защищавших реку Мыс Страха фортов под названием Фишер на острове Лысая Голова. Его гарнизон видел представление, происходившее милях в двух с половиной, поэтому поприветствовал нас холостым выстрелом и радостными криками. К нам, как обычно, выслали десятивесельный катер, чтобы проверил, нет ли на борту врагов или запрещенных грузов, причем никто не знал, какие грузы считать таковыми. В предыдущие разы проверка начиналась с вопроса офицера прямо из катера: «Все ли у вас в порядке?» и сразу заканчивалась моим ответ: «Да».

На этот раз мне пришлось рассказать, как угостили ядрами вражеский фрегат. Офицер сразу же заспешил с этой приятной новостью к коменданту форта полковнику Уильяму Лэмбу.

Форт Фишер с июля месяца расширяют и укрепляют. Работают там пятьсот рабов, одолженных у плантаторов. Все равно большая часть полей не возделывается, отдыхает, потому что урожай удается вывезти лишь частично. Бастионы сооружают высотой девять метров.

Что интересно, образцом служит Малахов курган, который штурмовали англичане и французы во время закончившейся недавно Крымской войны и оценили очень высоко. Я бывал на этом кургане дважды: школьником во время экскурсии по Крыму и курсантом во время стажировки на малом противолодочном корабле. Музей-панораму помню, а вот какие там были бастионы, хоть убей, не помню, поэтому не могу сказать, насколько успешно копировали южане.

34

С первого января тысяча восемьсот шестьдесят третьего года вступила в силу «Прокламация об освобождении», принятая президентом США еще четыре месяца назад.

Согласно ей, рабы в штатах, которые северяне считали мятежными, становились свободными. В тех рабовладельческих штатах, которые были на стороне федералов, а такие существовали, как ни удивительно это было узнать мне, рабство не отменялось. Да и в самих северных штатах негры все еще были людьми второго сорта. Голосовать они имели только в том случае, если имели недвижимости на сумму от двухсот пятидесяти долларов. К белым такое требование не предъявлялось. Впрочем, для исполнения этой прокламации надо было, чтобы неподалеку находилась армия северян, способная защитить сбежавших рабов от погони охранников рабовладельца. В противном случае негров вешали на ближайшем дереве высоко и коротко. Если же удавалось добежать до территории, подконтрольной федералам, негры могли вступить в армию.