Принцесса, подонки и город тысячи ветров

Братья, как мои законные представители и наблюдатели, встали по бокам. – Фрой Стордаль, я уверен, что это глупое недоразумение решится сегодня же. Я даже готов дать опровержение в местных газетах; местное отделение Ордененбешиттельс также принесёт свои извинения. И… поздравляю вас, будущий отец.

Я бы, наверное, расхохоталась. Коста, Коста!.. Если бы вдруг в голове не пронеслась ужасающая мысль, что… это теоретически могло быть правдой. Не отцовство Косты, конечно. Ребёнок.

– Не волнуйся, дорогая, – нежно погладил меня по стриженому затылку Коста.

Ладонь кейре легла мне на лоб. Значит, тоже теневик, раз сам будет проводить легилименцию. Рука Косты переместилась на моё плечо, поглаживая и подбадривая. Последней на темечко неуверенно опустилась горячая рука Эрланна. Я даже мысленно поблагодарила местную «охранку» за блокиратор. Я не могу воспользоваться своей магией, зато не чувствую чужую. Хевл с ним, с ментальным воздействием кейре. А вот огонь Эрланна я больше не хочу чувствовать.

Прядка, ненадёжно прихваченная гребешком, съехала от осторожного прикосновения главдепа к волосам. Как же естественно будет сейчас поправить её, невзначай оцарапав обжигающие пальцы Эрланна. От них так и пышет жаром, лёгкую царапину он даже не почувствует… Но я не шелохнулась.

– Вы готовы? – спросил кейре скорее моих «опекунов»-наблюдателей, нежели меня.

– Секунду. Милая, у тебя заколка съехала, я поправлю, – заботливо улыбнулся Коста и потянулся к узкому гребешку.

– Я сама, – опередила я Стордаля, стянув смертельное украшение.

При этом соприкоснулась пальцами с Эрланном и вздрогнула. Свободна ли стихия, заблокирована ли она артефактом, а от Эрланна всё так же пышет огнём, и даже в вынужденном магическом вакууме я ощущала его очень остро. И запах. Хевлов запах кожи, перца и аниса. Даже стойкий парфюм Косты не мог его перебить. Заколку я поспешно спрятала в складки плаща и пояснила:

– Она только мешает.

Выражение лица Косты я не увидела, так как закрыла глаза, сжимая отравленную вещицу за основание в кармане.

А следом непроизвольно выгнулась, пронзённая наглым двойным вторжением в сознание.

…Ночной парк между Эльдстегат и аллеей Пионов. Огненная вспышка в темноте, сдавленный крик, затем белая портальная. Я снова бегу, не разбирая дороги. Спотыкаюсь о тело, а в нос отчаянно бьёт запах кожи и перца. Сердце вновь обрывается от страшной догадки.