Позор дебютантки

- Нужно сделать так, чтобы все увидели красоту моих девочек! - заметила Юстейсия. - Разумеется, платья у них будут изысканные. Мы уже пошили платья. Главное, чтобы мои красавицы были в центре внимания! Я долго подбирала оттенок роз, чтобы он подходил каждой моей девочке… О, я требую список приглашенных! Я сама повычеркиваю тех, кого видеть не желаю!

Я терпеливо ждал, когда тетушка закончит, но она лишь сильней распалялась.

- И не вздумай вешать на потолке эти пошлые магические гирлянды! Они уже пахнут моветоном! - настаивала тетушка, а я смотрел на нее, чувствуя, как раздражаюсь с каждым ее словом.

"- Послушай, с чего ты решила, что я позволю тебе быть хозяйкой бала, который устраиваю я, на собственные деньги? - поинтересовался я, откинувшись в кресле.

- В смысле?! У меня дебют дочерей! - заметила тетушка, а ее глаза сузились. - Только не говори мне, ты решил бросить своих кузин на произвол судьбы! Я этого тебе никогда не прощу!

Я смотрел на нее, понимая, что более жадной дамочки в жизни не встречал.

- Послушай, ты могла бы организовать свой бал! - произнес я, видя, как неприятно бледнеет тетушка. Ее губы задрожали, а я приготовился к очередному выпаду.

- О, Эдвиг, ты что забыл, что я бедная вдова? - горестно воскликнула тетушка, а я бы почти поверил, если бы не знал, какое внушительное утешение оставил ей покойный супруг.

- Я прекрасно знаю, как идут твои дела. И прибедняться не надо, - заметил я, подаваясь вперед. - Твоего состояния вполне хватит, чтобы затмить королевский бал.

- Да, но я не столь богата, как ты! И я решила, что раз уж у тебя бал, то почему бы нет! Тем более, ты сам был у нас в гостях, и видел, что наш бальный зал совершенно непригоден для таких масштабных балов! Он вмещает в себя человек пятьдесят! А у тебя в Керуале поместится человек двести! - начала тетушка, глядя на меня пристально.

- Я устраиваю бал, - напомнил я. - И я могу вполне обойтись без хозяйки бала! Этикет этого не запрещает!

- Да, но одно другому не мешает! И была бы жива твоя матушка, он была бы хозяйкой бала! У бала должна быть хозяйка! А у тебя ее нет! - заметила тетушка.

Я понимал, что скандал неизбежен.

- Почему ты решила за всех родственников? - спросил я, понимая, что тетушка с меня так просто не слезет. Я уже начинал забывать, куда положил запасы безграничного терпения.

- В смысле?! - воскликнула тетушка, ерзая в кресле.