Позор дебютантки

У Бертины будет нежно розовое, как пепел розы, а у Филомены немного в персик! Они будут отлично сочетаться… А если перед входом поставить корзины из нежно голубых роз… И раз мои дочери дебютируют, то мне как бы положено быть хозяйкой бала! Ты же все равно не женат…

Я понимала, что ловить нам здесь нечего. Кроме косых взглядов.

- Пойдем, - кивнула я Перл, а та встала, вежливо прощаясь. Ее прощания никто не заметил герцогиня Коупленд даже не обернулась. Перл смутилась и поспешила на выход.

Мы покинули кабинет, а я закрыла дверь, видя, как сестра идет, низко опустив голову.

- Ну чего ты приуныла? - спросила я Перл, которая выглядела расстроенной. - Это - не последний бал! Сейчас мы еще куда-нибудь съездим и попробуем договориться!

- Я … я… понимаю, - кивнула Перл, а мы быстро вышли из поместья.

Глава 12

Нет, ну как обидно! У нас были все шансы… Может, стоило его пошантажировать… Я понимаю, что Перл расстроилась и сейчас расстроится еще и Корал. Обидно было то, что по-факту герцог прав. Но еще обидней было то, с каким пренебрежением, с какой брезгливостью отнеслись к нам и к последней просьбе нашего отца.

Душа требовала сатисфакции. Я смотрела на вереницу карет, которая все прибывала и прибывала. Сейчас, прямо возле ступеней ругались две семьи. Вся суть сводилась к: “А ваша тут не стояла!”. На что вторая семья убеждала, что они “только спросить!”.

- Ты расстроилась из-за бала? - спросила я, видя, как сильно Перл переживает.

- Скажи мне, Нелли, почему мы такие бедные? Мне так обидно, когда нас называют попрошайками! - вздохнула Перл.

- А ведь наше наследство, получается поделили между родственниками мужского пола? - спросила Перл, пока я сопела и чувствовала, как сердце требует гадости. Вместо того, чтобы помочь, нас попросту высмеяли и вышвырнули.

Идея пришла внезапно.

- Перл, дорогая моя! Делай вид, что у тебя есть приглашения! - прошептала я. - Светись от счастья! Лику!

Перл грустно посмотрела на меня. Я увидела дорожку от слезки, которая стекла по ее щеке.

- Зачем? - прошептала Перл. - Это ведь неправда!

- Ты пока светись, а я потом скажу! - шепнула я ей. Мы спускались по лестнице туда, где бесконечной вереницей застыли кареты. На губах Перл появилась вымученная улыбка. Я тоже улыбалась.