По остывшим следам

И никто не ищет ему квартиру поближе к военным. Он сам по себе, за гроши обязан подставить грудь под пули. А убьют – семейство получит крохотную пенсию. Ну, сослуживцы чего-нибудь соберут единожды…"

"Алексей Николаевич решил, что погодит пока вызывать в Казань Азвестопуло. Утром еще собирался, ведь дела требуют помощника, а Никита Никитич в земле лежит. И сыщик хотел уже дать соответствующую телеграмму, но теперь передумал. Сергей Манолович храбр и опытен, он весьма помог бы начальнику в дознании, которое сбилось с панталыку.

Начиналось с поисков иконы, а вывернуло на разгром военных складов, покушение эсеров и загадочного горлореза с африканскими привычками. Но, учитывая открывшиеся обстоятельства, пусть лучше Азвестопуло сидит в столице…

Разговор пора было заканчивать. Сыщик попросил Ловейко не пугать супругу угрозой покушения. Пусть думает, что квартирант съехал по другой причине. Завтра же он исчезнет и, скорее всего, поселится на пороховом заводе. Васильеву Алексей Николаевич предложил на одну ночь установить временный пост во дворе управления.

Вряд ли бомбисты нападут сегодня, но береженого бог бережет.

Полицейские уже собирались расходиться, как вдруг вдалеке раздался сильный взрыв.

– Опять? – застыл полицмейстер. – Где бабахнуло?

– Не на окружных складах? – испугался Лыков. – Скотина, я знал, что он постарается уничтожить следы!

– Нет, это, кажется, в Суконной слободе, – предположил Валентин Семенович. – Здорово рвануло. Идемте скорее, огнеборцы сейчас туда помчатся, и мы с ними вместе.

Действительно, снаружи уже слышались крики – это пожарные расчеты готовились к выезду. Полицейские выбежали во двор и узнали, что в Суконной слободе горит дом. Коляска полицмейстера присоединилась к пожарному поезду.

Огонь удалось потушить быстро, и власти приступили к осмотру. Выяснилось, что в доме Паутина произошел сильный взрыв. Его жертвами стали четверо: трое мужчин и женщина. Трупы были сильно обезображены. Женщину, например, опознать оказалось совершенно невозможно.

Доктор Онкель смог написать в заключении лишь одно: «Судя по остаткам уцелевшего на ней белья, принадлежала даже к разряду людей, достаточно обеспеченных». Еще указал, что женщине было около двадцати пяти лет. Для полицейских стало очевидным, что это боевики подорвались на собственной бомбе. Подобный случай уже был в Казани в апреле. Тогда ученик Промышленного училища Астафьев снаряжал адскую машину у себя на квартире и совершил самоподрыв.