Ответный удар

— Будь она проклята, эта жестянка… — пробормотал Коркоран и стал одеваться. Натянул комбинезон и башмаки, отдышался, чувствуя, как транквилизатор возвращает мышцам упругость, и спросил: — Тебе удалось что-нибудь заметить? Строения, посадочные площадки, экипажи, любой интересный объект… Что ты видел, Клаус?

— Строения… да, строения, экипажи, машины, сельскохозяйственные угодья, — протянул Зибель. — Кое-что попадается, но масштабы скромные, скажем так. На поверхности земли жилища тхо и небольшие рассредоточенные производства.

Никаких астродромов, никаких предприятий, сравнимых с тем, которое мы видели на Обскурусе. Мы… — Помедлив секунду, он уточнил: — Мой народ мало знает о цивилизации фаата Третьей Фазы — я имею в виду не технологию и не амбиции правителей, а обычную жизнь. Теперь мне известно немного больше. Пока мы летели, я прозондировал ментальные поля на южном и северном континентах. Есть полости и пещеры, особенно в горах у моря, и все они обитаемы… есть сотни три мозгов, мелких и средних даскинских тварей, тоже укрытых под землей… есть арсеналы с техникой, есть шахты, где добывают сырье, есть центры воспроизводства — то, что вы называете инкубаторами… есть некое подобие лабораторий… Что еще тебя интересует?

— Планетарный пункт контроля, если такой имеется.

Ну и место, где выращивают мозги. Самых крупных квазиразумных.

— Такие есть на побережье. Я отметил пару… крупные, крупнее прочих, но пока что в стадии развития — их, вероятно, выращивают для верфи на Обскурусе.

Что до пунктов контроля, то на каждом материке свой. Три континента, три Связки, три управляющих органа… Местный, думаю, прячется в недрах прибрежного хребта. Можешь сам проверить. Если уж ты дотянулся до нашей флотилии, то прощупать планетарный фон для тебя пустяк.

Но Коркоран ничего проверять не пожелал, так как посадка его изрядно вымотала. Они активировали робота-стража, покинули модуль, полюбовались, как серебристый паучок ловко карабкается по стене каньона, а когда тот добрался до плоскогорья и произвел замеры, выяснили, что темнота наступит через три часа двадцать семь минут.

Затем открыли ящик с консервами, перекусили в сумраке и прохладе, среди живописных гранитных глыб, разбросанных тут и там, после чего Коркоран занялся боевыми роботами, а Зибель стал программировать информзонд, закладывая в его память карту, отснятую курсовым компьютером, и диктуя свои примечания.

Две боевые машины были самым объемным грузом в их снаряжении.