Отбор для ректора академии

Рик подобрался ближе, и я понимала, что, как закончу разговаривать с сокурсником, мне предстоит еще одна напряженная беседа.

— Тебе нравится ректор? — не зная куда деть руки, то складывая их на груди, то опуская и заводя за спину, спросил Патрик.

— Я-я-я… — не сразу нашлась что ответить. — Я пока не знаю. Все зависит от него самого.

Я оставалась честной до самого конца. Врать не любила, особенно друзьям, пусть и бывшим. Если последние поступки Бенедикта искренны, а не случайная аномалия, приключившаяся с мужчиной, то да — он мне нравится и даже больше.

— Интересный ответ, — прокомментировал заказчик, явно показывая, что он им не доволен.

Рик склонил голову, губы его изогнулись в кривой усмешке. Патрик же все так же смотрел на меня. Эти двое словно душили меня, и я оттянула ворот блузки, пытаясь облегчить дыхание, но ничего не вышло.

— Извини, Патрик, но не мог бы ты нас оставить? — обратилась я к бывшему другу.

Спустя минуту мы остались с заказчиком наедине.

— Судя по твоему взгляду, меня не ожидает ничего хорошего. Верно, принцесса? — осведомился Рик. Откуда-то в его руках оказалась фляжка, и он приложился губами к ее горлышку.

Молча наблюдая за его манипуляции, я не могла сопоставить в голове две личности — заказчика и Рандела. На первый взгляд они казались полными противоположностями.

— Что, по-твоему, я могу сказать? — поинтересовалась я.

— Мы играем в угадайку?

— Нет, просто хочу лучше понять твои мысли.

Рик остался на ногах.

— Принцесса, ты продолжаешь меня удивлять. — Он покачал головой и сделал новый глоток.

— Тебя удивляют совершенно обычные вещи. — Я развела руками, понимая, что с заказчиком следует говорить иначе, чем с Патриком. — Можно мне узнать, откуда ты родом? Кто твои родители? Сколько тебе лет?

Рик сощурился, неопределенно смотря на меня с ироничной усмешкой на губах.

— Север Корфордской империи. Деревня Шад. Родители обычные крестьяне. Выращивали ездовых Оленей. Пятьдесят три года, — все же ответил он.

— Ты не похож на сына крестьян, — заметила я, пристально разглядывая мужчину, — гордая осанка, незаурядная внешность в обоих обличиях и впечатляющие магические познания."

"— А ты на сироту, — парировал он, придвигаясь ближе. — Слишком горда и принципиальна. Даже аристократки имеют куда меньше достоинства, чем ты.