Особое положение

Час на отдых – и едем дальше.

– Что это за строения? – спросил Ясарат, подкравшись со спины.

Я тщательно закрыла флягу с водой и ответила:

– Орнаб – древние руины. Мы не знаем, кто и зачем их построил, но они находились здесь до появления Степи. Где орнаб – там всегда есть свежая вода и тень. Этого достаточно для тех, кто едет по Степи.

– Они могут быть доказательством, что до нас существовала древняя раса, исчезнувшая неизвестно почему."

"Я пожала плечами, чувствуя, как они мягко гудят от солнца. Люди Степи щеголяли загаром круглый год.

– Кто-то был до нас, кто-то будет после нас, принц. Меня волнует то, что есть сейчас. А сейчас я не могу понять, почему беглецы отправились в этом направлении. Там нет ничего.

– Там есть люди и свобода, – мрачно возразил он.

– Те места кишат разбойниками. Кто в здравом уме поедет к разбойникам? – Я покачала головой. – Только тот, у кого там есть неплохие связи. Насколько хорошо вы знаете своего брата, принц?

Тот поморщился и повел головой так, точно защемил себе шею.

– Нет! Данис – человек искусства, он поет и играет на всех музыкальных инструментах. Он родился с талантом. И не приемлет насилия.

– Или хорошо изображает это неприятие.

На меня тут же уставились гневным взглядом. Ясарат открыл рот, явно, чтобы сказать нечто резкое. Но сверху вдруг донесся резкий клекот. Такой, что многие обратили свой взгляд на небо. Оттуда пикировала средних размеров птица.

– Ахана! – выдохнул кто-то из моих.

– Она собирается напасть! – Эрик уже натягивал лук.

Но спустя мгновение у его горла дрожал острый кончик меча, который точно по волшебству оказался в руке Ясарата.

– Опусти стрелу. – Голос у него был тихий, но ледяной. Даже у меня по затылку прошли мурашки. Несмотря на жару.

Все вокруг замерли. Я заметила, что Борк дернул рукой, точно собирался выхватить меч из-за плеча, но передумал. Логично, не хватало еще на наследника Игенборга замахиваться.

– Я… – Эрик отчетливо сглотнул. – Это… всего лишь…

– Это – ахана, – все так же тихо проговорил Ясарат.

Мне захотелось дать другу детства в лоб. Со всей силы. Думаю, те же мысли сейчас проносились в голове у Борка.

– Простите его, принц. – Кажется, я тоже начала говорить осторожно и тихо. – Эрик – заядлый охотник. Он… увлекся. Но такого больше не повторится. Аханы… мы слышали о них, но прежде не встречали. Мне очень жаль, что так случилось. Вашей птице ничего не угрожает.

– Он не просто птица. – Льда чуть поубавилось. – Он – мой друг, мой родственник.