Особое положение

– Это я, – услышал голос Эсфер и тут же расслабился… а рано."

"Она вошла, даже не потрудившись постучать. Я едва успел прикрыться простыней, которую сбросил под утро. Несмотря на свежую ночь, в комнатах оказалось жарко. Здесь явно не жалели отопительных камней. Эсфер и глазом не моргнула, точно ей не впервой было видеть обнаженного мужчину. Затем я вспомнил, что народ Степи относится к открытому телу совершенно спокойно. И постарался сделать непринужденный вид. Насколько это было возможно в моем положении.

– Собирайтесь, – проговорила степнячка.

Тарн – напиток, который делают лишь в Степи. Он мне сразу пришелся по вкусу. Изготавливается из двенадцати трав и местного меда, настаивается почти неделю, дает огромный заряд бодрости на сутки.

– Благодарю, – ответил вежливо, но не пошевелился.

Эсфер вздохнула с таким видом, точно я перед ней творил глупости.

– Ясарат, у вас ничего такого, чего нет у других мужчин. Нет даже уродств, которые можно скрывать.

После чего вышла, оставив меня с мыслью, что еще никто и никогда не делал мне таких странных комплиментов.

За легким завтраком – местные жареные овощи и сыр из молока аквилла – мы разговорились. Эсфер сидела, скрестив ноги, как истинная степнячка. Волосы золотым водопадом окутали плечи, синие глаза сверкали и напоминали весеннее небо. Такие же яркие и прекрасные.

Но ее повадки… она говорила и перебивала своих спутников, причем делала это спокойно и давая понять, кто здесь главный.

А нам ведь вместе ехать!

– Я оставлю вас, – сказал, не выдержав, и встал, отодвинув недопитый тарн.

И тихо скрипнул зубами, когда Эсфер лишь кивнула, продолжая смотреть на Борка, своего воина. Еще и кивнула с таким видом, точно отпускала меня.

Вот так, поскрипывая зубами и сетуя на запущенные нравы местных девушек, я добрался до хозяина постоялого двора. Он стоял за стойкой, протирал бокал, то и дело внимательно разглядывая его блестящие бока. Видимо, недостаточно блестящие, потому как опять вздыхал и принимался тереть. Но при виде меня отложил это интересное занятие.

– Да, эл’нари. – Он не знал, кто я, но по одежде понимал, что перед ним некто из знати.