Судьба по книге перемен

– Ну, этого совсем не может быть.

– Не может, но может.

Они разговаривали, не замолкая ни на минуту, потому что на приветливых летних питерских улицах им было страшно и неуютно – гораздо страшнее, чем на даче, когда они ползали в пыли, спасаясь от возможной погони!..

Маня подумала: почему так? Почему возле Исаакиевского собора, самого любимого места в Питере, она чувствует себя… незащищённой и словно бы открытой со всех сторон, хотя кругом полно людей, машин, кораблей и катеров на реке?.. На людной улице на них уж точно никто не посмеет напасть, это ведь не уединённый участок на Финском заливе!.

Когда-то она читала об особенностях человеческого восприятия действительности. Жужелица никого не пугает, когда ползёт по дорожке в саду. Но если она ползёт по одеялу в спальне, человека пробирает дрожь. Собственная спальня – последнее место, где человек ожидает увидеть жука или червяка. Он к этому не готов! Вот и она, Маня, не готова к тому, что в её драгоценном обожаемом Питере за ней на самом деле следят какие-то бандиты!.

Должно быть, всё дело в этом.

В «Астории» они обе разом выдохнули – спаслись, спаслись, ура!.. – и помчались наверх проверять Марфу.

С девочкой всё было в полном порядке, она рисовала в тетрадке. Фрекен Бок доложила, что они попили чаю с булочкой, а идти на улицу ребёнок категорически отказался.

– Ты моя дорогая! – Маня так бурно радовалась, что, кажется, пугала Марфу. – Какая ты молодец, какие у тебя рисунки прекрасные! Смотри, кто пришёл! Кто это пришёл?

– Волька, – сказала Марфа словно несколько удивлённая глупостью вопроса.

– Сейчас будем обедать! Ты хочешь обедать?

Марфа не отвечала, продолжала рисовать.

Маня присела рядом с ней.

Лёля вытащила из своего пакета обновки и перебирала их с изумлением.

Маня смотрела, как девочка водит карандашом по странице, и думала о расследовании.

Может быть, прав Лев и нужно уехать в Москву? Бросить всё это дело?..

Ну, то есть Марфу с Лёлей тоже бросить! Заодно! Их уж точно никак не получится забрать с собой.

– Смотри, – прошелестела Марфа, и Маня очнулась.

– Что?

– Воздушные шары, – объяснила Марфа.

Маня подвинула к себе тетрадь и перелистала – все последние страницы заполнены воздушными шарами.

– Ты рисуешь то, что видишь?

Марфа подумала и кивнула.

– А по памяти можешь?

Марфа молчала, смотрела в пол, потом сползла со стула и принялась гладить Вольку.

– Мне нужно съездить к блогерше по имени Кара Ван, – объявила Маня Лёле. – Я сейчас сбегаю в душ и поеду.