Невеста из проклятого рода

Если не знать, где искать, то можно пройти мимо и не заметить ее. Внутри виднелась светловолосая голова Райли, и я несколько расслабилась. Немного волнуясь, шагнула вперед:

― Привет, Райли! Что случилось?

― Добрый вечер! ― раздалось за спиной. Я, не ожидавшая, что здесь будет кто-то еще, вздрогнула и обернулась. На скамейке сидел граф Мартин Веллер, с которым я познакомилась на маскараде. Он-то что тут делает?

― Добрый, Ваше Сиятельство, хотя я несколько удивлена, увидев вас тут, ― раздраженно ответила я, но все-таки склонилась в положенном реверансе.

Если Райли я доверяла, то графу… До меня дошли слухи о его любовных победах. Не хотелось бы прослыть одной из них.

― Я все объясню! ― вскочил с места Райли. — На самом деле я хочу помочь вам обоим.

Я скептически хмыкнула, а вот Мартин не был удивлен. Похоже, ему причина встречи известна.

―Силь, ты же говорила, что тебе не нравится, как вокруг тебя начали увиваться женихи? Тебя считают выгодной партией, потому что ты обладаешь сильным магическим даром и к тебе благоволит король.

― Ну, допустим, ― согласилась я.

На балу-маскараде мне не давали прохода, а ведь тогда меня считали пустышкой. Что же будет теперь?"

"— У меня та же самая ситуация, — заговорил Мартин. — Конечно, стать женой герцога Лайрана — заветная мечта всех девиц, но и меня они щедро одаряют вниманием.

— И что вы предлагаете? — я никак не могла взять в толк, к чему они ведут.

— Вы можете притвориться парой! — выпалил Райли. — В глазах всего общества вы будете заняты, толпы поклонников и поклонниц оставят вас в покое.

Я вытаращилась на друга, не представляя, как он до этого додумался. Хотя что-то в этом было… Мартин Веллер обладает достаточным авторитетом, чтобы ко мне перестали лезть. Да и я сейчас завидная невеста. Возможно, авантюра и удастся. Уж лучше проводить время с одним графом, чем отбиваться от настойчивых предложений потанцевать и подышать свежим воздухом от десятка других мужчин.

― У меня есть несколько условий! — я вскинула подбородок и, дождавшись кивка графа, продолжила: — Во-первых, вы не распускаете руки. У вас репутация повесы, а мне моя репутация дорога. Во-вторых, пока вы ухаживаете за мной, не волочитесь за другими девушками, включая горничных. Или как следует скрываете свои любовные подвиги.

Мартин нахмурился, но сочтя мои условия честными, кивнул.