Невеста для тёмного ректора

Почти все места возле свечей уже заняты такими же фигурами в чёрных мантиях с накинутыми на головы капюшонами.

Подхожу к одной из двух оставшихся свободных свечей. Спустя пару минут раздаются шаги, и возле последней оставшейся свечи появляется фигура в чёрном.

Все в сборе, глухо произносит последний из подошедших. Мастер. Начнём с последних новостей. Вчера мы, наконец-то, получили большинство голосов в Императорском совете. Это большой шаг на пути к нашей главной цели. Император будет повержен. Во главе Империи встанет Орден.

И вы, его верные братья, он умолк на секунду, затем продолжил. Но это ещё не всё. Нам удалось внедрить человека в окружение супруги императора. На очереди близкий круг его детей. Чего мы добились в этом направлении, брат Рис?

Высокий молодой голос по левую руку от меня начинает с заискивающих интонаций. Я подавляю раздражённый вздох и закатываю глаза благодаря падающему на лицо капюшону скрывать эмоции не обязательно. Оправдывается. Ничего у него не вышло опять. Брат Рис полнейший неудачник.

Ни одной успешно выполненной миссии.

Разговор переходит на другие темы. Неожиданно для себя понимаю, что меня сейчас занимает вовсе не то, что говорят Мастер и братья по тайному ордену. Перед мысленным взором то и дело встают огромные распахнутые глаза цвета весенней травы с коричневыми крапинками. От неё так вкусно пахло страхом, я безошибочно уловил этот неповторимый аромат. Но к страху примешивалось ещё что-то. Что-то новое, необычное, непривычное.

Вместо того, чтобы покорно склонить голову, она вздёрнула подбородок и сказала «нет».

Попытался вспомнить, когда вообще за последние годы слышал это слово… не смог. Проклятье. Всё это никак не идёт из головы.

Брат Дэрэк? понимаю, что головы всех присутствующих повёрнуты в мою сторону.

Киваю Мастеру, затем говорю неспешно, растягивая слова:

Артефакт почти у меня. Вопрос пары недель.

Хорошо, в голосе Мастера облегчение. Никто, кроме вас не смог бы разгадать эту головоломку. Если и вправду есть способ привести тень из-за грани, это откроет для нас воистину огромные возможности.

И поможет достигнуть нашей цели намного быстрее. Ваша помощь очень важна для Ордена, брат Дэрэк. Орден помнит достижения каждого, почтительный наклон головы с мою сторону, и каждому воздаст по заслугам, тон Мастера меняется с тёплого на ледяной, когда он поворачивает голову в сторону брата Риса."

"На обратном пути в конце коридора замираю, ощутив чужое присутствие. Чувствую, как по спине игриво скользит женская рука.