Невеста для тёмного ректора

Чего здесь только нет! Свежая выпечка, джем в фигурных розетках, свежие фрукты, кувшин с настоем шиповника. Под жестяными крышками обнаруживается омлет с хрустящим беконом.

Кто всё это приготовил? спрашиваю удивлённо.

Я держу здесь небольшой штат прислуги: дворецкого, кухарку и горничную. Все люди проверенные, служат нашей семье поколениями. Это особенное место, я бы назвал его местом уединения и силы для нашего рода. После того, как я наследовал замок, гостей в нём не было. Ты первая.

Почему? спрашиваю и замираю, боясь и желая услышать ответ.

Лорд Грейвуд прищуривается, словно разгадывает мой ход.

Потому что мне захотелось тебя сюда привести, отвечает просто, а я чувствую разочарование от такого ответа.

Впрочем, чего я хотела? Признаний в любви? Наверное, глупо ожидать их от такого, как он. Завтрак проходит в молчании. С тихим звяканьем ставлю фарфоровую чашечку на блюдце, ощущая во рту фруктовую кислинку после шиповника.

Прячу руку под своё одеяло и достаю сумочку. Щёлкаю застёжкой, извлекаю из неё папин кулон и кладу его на столик, ровно посередине между собой и лордом Грейвудом.

"Всё это делаю молча. Затем так же молча беру с подноса булочку, поднимаюсь и иду к балкону. Прикрываю глаза и тону в звуках природы. Морской бриз треплет волосы. До лица изредка долетают мельчайшие капельки воды. Облизываю солёные капли с губ.

Отламываю кусочек булки и кидаю прочь, подальше с балкона. Один, затем второй, третий. Чайки с радостными криками подхватывают хлеб прямо в воздухе, соревнуясь между собой, размахивая крыльями и норовя даже клюнуть соперника за желанную добычу.

Не ссорьтесь, смеюсь тихо, бросая им больше хлеба. Всем хватит. Вас что, не учили делиться?

Замолкаю, когда лорд Грейвуд облокачивается на балконное ограждение рядом.

Ты их разбалуешь, ворчит он. Приучишь, и они повадятся здесь кружить.

Они и так это делают, продолжаю кромсать булку, не поворачивая головы. Кроме того, от одного раза они не смогут привыкнуть.

Намеренно говорю это, вновь вызывая его на разговор о будущем.

Создай магический шар, Лианда.

Серьёзно?! Магический шар? Самое, срань горгонья, удачное время для создания магических шаров!

Ещё что мне сделать? ворчу сердито. Написать тест по магическим формулам? Или сдать вам экзамен по теням?

От его тихого смеха злюсь ещё больше.

Просто сделай это, Лианда. Давай же, ну!

Последний кусок булки улетает в небо и тут же исчезает в клюве проворной чайки.