Неласковый отбор для Золушки

Я спросила:

— Если так, то зачем нужен этот отбор? Почему лорд Леон не женится сразу на тебе?

Киара пожала плечами.

— Элган хочет убедиться, что невеста окажется самой достойной. Вдруг среди других родов Гемайской долины есть те, в ком первая кровь еще сильнее.

— Как же тогда Элган допустил, чтобы мачеха не пустила меня на отбор?

— Он мог просто не знать о тебе. Мы далеко от столицы. Наши новости редко доходят туда. А Элган еще и довольно молод. С тех пор, как осудили леди Дайну, прошло девятнадцать лет.

Выходит, Рианне сейчас двадцать два года. А Кенна и Алис не старше восемнадцати, кто бы подумал. Скверный характер старит.

Киара продолжала:"

"— Тогда многие удивлялись, что его величество назначил придворным магом почти юношу. Отец рассказывал, что в столице маги пытались интриговать против него. А затем с многими из них произошли несчастные случаи. Кто-то насмерть поранился при сотворении безобидного заклятия… Чей-то селаир рухнул на землю и разбился.

Я поежилась. Похоже, этот Элган грозит стать такой головной болью, что Леон по сравнению с ним покажется волонтером из приюта для бездомных котиков. Канат подо мной станет еще тоньше, а внизу появятся зазубренные колья. Оступлюсь — и не просто шмякнусь головой, а проткну сердце, глаз или живот. Как повезет.

— Будь очень аккуратна с его чародейшеством, Рианна, — проговорила Киара.

Да уж. И с этим человеком я хотела пообщаться о возвращении на Землю? Да я теперь слова ему не скажу. Буду сидеть тише воды ниже травы в его присутствии.

— Так что будешь делать с подарком для лорда Леона? — напомнила Киара. — Попробуешь сшить что-нибудь прямо сейчас? Конечно, твой подарок будет смотреться скромно на фоне давно заготовленных, но формально ты пройдешь испытание.

Формально я его в любом случае пройду. Но другим невестам знать об этом необязательно.