Неласковый отбор для Золушки

А сейчас я торчу здесь, отрезанный от всех королевских возможностей.

— Задействуй ее сейчас. Выйди из-под защитного купола так же, как вошел. Вернись в столицу, отдай распоряжения. Свяжись с Вердой, получи от нее рекомендации. И возвращайся.

Про себя Элган добавил, что рекомендации Верды он пошлет по известному адресу. Но перед Ионом и самой ведьмой сохранит образ своевольного, но верного адепта.

Но Ион был не лыком шит.

— Хочешь избавиться от меня, братец? Надеешься решить все исподтишка, пока я буду в столице? Ты ведь не рассчитываешь всерьез скрыть свои замыслы? Сирена нужна лично тебе.

ГЛАВА 52

И вновь Элган не стал ни отпираться, ни оправдываться. И то и другое сыграло бы ему во вред. Но на его стороне была могучая сила. Неписаные законы ордена: хватай, поглощай, греби под себя, не считайся с другими. Это не каралось и даже поощрялось.

— А как бы ты поступил на моем месте? — ехидно промолвил маг. — Не взял бы ни капли силы для себя? Все — в закрома ордена? Не строй из себя праведника и поборника орденских интересов.

— И откачал бы достаточно силы для себя, — в тон ему ввернул Ион.

— Не без этого, — цинично ухмыльнулся Элган.

Пусть «брат» видит его таким. Пусть доложит Верде. Пусть оба думают, что с магом все в порядке — он такой, каким его воспитали.

Единственное, что не допускалось и не прощалось Кей Ла Мо, — сердечные чувства. Привязанность, милосердие, желание бескорыстно помочь другому. Этой слабости он не должен раскрыть перед королем.

Если Ион или Верда заподозрят, что Элган влюбился, — ему конец. А Юлия останется беззащитной.

Элган понимал, как он рискует, раскрывая королю почти все карты. Если Федайру отловит Ион, а не сам Элган, Юлия станет его добычей. Его партией. И тогда Элгану придется поставить на кон все. Перейти в открытое противостояние с Кей Ла Мо.

Впрочем, он редко когда бывал готов. Жизнь постоянно бросала магу вызов. Он всегда вставал перед выбором — принять или отвернуться, не рисковать. Элган никогда не избегал риска.

Вот только прежде он рисковал лишь собой. А теперь на кону, кроме его собственной, жизнь и безопасность Юлии. Это делало выбор невыносимым.

У Иона такой дилеммы не было. Король четко знал, на чьей он стороне. За кого и как ему играть.