(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений

Приподняв бровь, я взглянула на это чудо марсианской робототехники. Во всяком случае на его заде была эмблема именно этой планеты.

— А вы тут давно трудитесь, уважаемый?

— Лет пятьдесят, — выдал робот. — Как Министерство открыли и запустили первые корабли, так полы и мою.

— И как? Удачно переселяют?

— Назад ещё никто не возвращался, — пробубнил пылесос.

Ответ, мягко выражаясь, насторожил.

— А это плохо?

Робот не ответил. Зажужжав, отъехал в сторону и принялся намывать полы. Постояв ещё немного, я спустилась на первый этаж.

Остановившись у справочной, набралась с духом и с силой ударила. Ни звонка, ни электронного вызова. Как будто в докосмическую эпоху на Землю вернулась.

Замочек щёлкнул, и предо мной возникла заспанная дамочка преклонных лет.

— Вам чего? — невежливым тоном поинтересовалась она.

— Узнать о переселении, — растерявшись, я уже и не знала, что делать и говорить."

"— Сейчас только на Кеплере 442В землю раздают. Но там жёсткие требования, — она попыталась захлопнуть дверь, но я выставила ногу в проём.

Женщина тяжело вздохнула и поджала губы. Я вспомнила слова робота. Взяли моду в отведённое для работы время только жрать и спать.

— Какие? Не подскажите? — изо всех сил я пыталась сохранить вежливый и спокойный тон.

— Участок получает семейная пара, — женщина бросила взгляд на мои пальцы, видимо, проверяя там наличие кольца. — А на счету должна быть нужная сумма, покрывающая перелёт и покупку оборудования первой необходимости.

— У меня есть деньги, — раздражённо заявила я.

Женщина смерила меня недоверчивым взглядом.

— Послушайте, милочка, сумма там не малая. А то бывает — оформишь заявку, а через месяц начинается долбёжка посольства. И выясняется, что денег на обратный билет нет, на пропитание — нет, на оборудование дома — нет. Чего летели, спрашивается?!

— Да есть у меня деньги! — вспылила я. — Мужа нет...

На лице женщины обрисовался интерес.

— А ну-ка, пройди, — дверь распахнулась и меня, наконец-то, пригласили в кабинет.

— А почему у вас пусто-то так? — тут же выпалила я интересующий меня вопрос.

— А откуда людям взяться? У нас, милочка, планеты для переселения делятся на две категории: для заключённых и для мечтателей при деньгах. Есть места престижнее, есть попроще... Но одно скажу — опасно там и сложно даже с деньгами. Сядь, я тебе сейчас всё расскажу.

Усевшись на пластиковый стул с высокой спинкой, я осмотрелась.